1983年9月17日，中國第一所老年大學山東紅十字老年大學正式開學。上世紀80年代初，與中華人民共和國一起成長，為國家初期發展貢獻良多的幹部陸續退休。

「東莞創立了中國內地第一家「三來一補」企業」，說到東莞近代發展，很難不提太平手袋廠，1978年7月中共第十一屆三中全會召開前三個月，國務院頒布了一項條例，在廣東、福建兩省試行「三來一補」，所謂「三來一補」即是「來料加工，來樣加工，來件裝配，以及補償貿易」，不久東莞的太平服裝廠接到了來自香港商人張子彌的一項任務。

1980年中國的農村誕生第一批萬元戶，山東臨清市趙塔頭村趙光澤一家十口是其中一戶，今天機械化種植、規模化經營，大大提高了農業生產效益，「萬元戶」不再是農民趨之若騖的名詞，不過上世紀70年代，人民公社制度令農民失去積極性，農業生產陷入困境，不想再捱餓，1978年的一個冬夜安徽鳳陽小崗村18個村民冒險立下「生死狀」，決定放棄集體耕作，實行「分田到戶」揭開「家庭聯產承包責任制」的農村改革序幕。趙搭頭村也在1980年的5月開始土地改革。

廣州白天鵝賓館，中國第一批五星級酒店，1983年春節前正式開門營業。位於珠江河畔，樓高100米，有842個房間的白天鵝賓館，是中國第一批與外資合作興建的現代化酒店，也是「改革開放」的標誌之一。改革開放前中國的酒店數量少，即使是專門接待外賓的酒店設備都十分簡陋。