1894年中日爆發甲午戰爭，中國戰敗之後，西方列強都想在中國分一杯羹，這一幅近代中國最早的政治漫畫《時局圖》，扼要描繪了當時的情況。

香港大學中文學院名譽教授丁新豹說：「這幅圖用不用的動物代表不同的國家，熊代表俄羅斯、老虎狗代表英國，因為英國其實壟斷了我們長江的貿易、有隻青蛙代表法國、另外有一隻就代表德國，看到我們中國正在處於一個四分五裂的階段。

當時列強爭相以軍事、經濟、外交等手段在中國競逐利益，迫令清政府批出特權和租借港口。

丁新豹教授說：「最初英國知道有很多人都想擴充他們的邊界，他們就知道不行了，我們也要發聲，於是跟李鴻章說我們要租借九龍半島以北的地方，所以就出現了《展拓香港界址專條》。」

1898年中國簽定《中英展拓香港界址專條》租借九龍半島北部，即界限街至深圳河，以及大嶼山等香港附近二百多個離島，作為「新租之地」稱為「新界」，歸英國管轄，為期九十九年。

丁新豹教授說：「這個條約可以說是留下了一條尾巴，因為他是租借的以九十九年為限，這個地方就要歸還給中國，那個歷史意義是非常之重要的。」