1894年中日爆发甲午战争，中国战败之后，西方列强都想在中国分一杯羹，这一幅近代中国最早的政治漫画《时局图》，扼要描绘了当时的情况。

香港大学中文学院名誉教授丁新豹说：“这幅图用不用的动物代表不同的国家，熊代表俄罗斯、老虎狗代表英国，因为英国其实垄断了我们长江的贸易、有只青蛙代表法国、另外有一只就代表德国，看到我们中国正在处于一个四分五裂的阶段。

当时列强争相以军事、经济、外交等手段在中国竞逐利益，迫令清政府批出特权和租借港口。

丁新豹教授说：“最初英国知道有很多人都想扩充他们的边界，他们就知道不行了，我们也要发声，于是跟李鸿章说我们要租借九龙半岛以北的地方，所以就出现了《展拓香港界址专条》。”

1898年中国签定《中英展拓香港界址专条》租借九龙半岛北部，即界限街至深圳河，以及大屿山等香港附近二百多个离岛，作为“新租之地”称为“新界”，归英国管辖，为期九十九年。

丁新豹教授说：“这个条约可以说是留下了一条尾巴，因为他是租借的以九十九年为限，这个地方就要归还给中国，那个历史意义是非常之重要的。”