面對全球性人口年齡結構轉型，完善安老服務與退休保障制度已成各地政府施政重點，香港政策規劃亦循此方向推進。構建可持續的長者支援系統，無疑是社會發展的重點。然而，我們必須明白，人口老化的原因不僅是人均壽命延長，生育率更長時間處於低水平。故此，應對高齡化挑戰不應止步於長者政策層面，更需從宏觀人口戰略着手，正視銀髮族群需要的同時，以跨代平衡的視野破解「青年赤字」困局，透過家庭友善政策與人力資源優化等多元舉措，重塑具韌性的人口生態系統。

人口世代更替的關鍵在於總和生育率能否守住2.1的更替水平，即每名女性平均生育至少2.1個子女。香港自1980年跌破此紅線後持續探底，並在1999年首次低於1.0，2023年更錄得0.751的歷史低位，等同每代人口規模萎縮逾六成。與此形成強烈相比的是，香港65歲及以上人口比例自1999年的10.2%倍升至2023年的22.4%，人口金字塔正加速倒置。

理想狀態下，只要生育率堅守2.1的更替水平，社會能透過新舊世代交替緩衝老齡化的影響。惟香港生育率處於低潮疊加市民愈來愈長壽，形成「生之者寡，老之者眾」的結構斷層。

正視影響生育率結構性問題

在發達經濟體中，香港與韓國同處全球生育水平最低區間，兩地總和生育率近年均維持0.7至0.8水平。值得關注的是，去年韓國出現近十年首次生育率回升，此現象為香港提供重要參考。面對「人口緊急狀態」的宣告，韓國政府推出多角度生育支援方案，政策框架主要由三大支柱組成，包括經濟補助（育兒津貼與稅務優惠）、制度保障（育嬰假延長與住房貸款）以及企業責任（數據披露與僱傭支援）。有意見認為，雖然韓國生育率回升，但深層次結構問題其實仍然存在，例如首爾樓價中位數為家庭年收入13倍、職業女性在產後4年內就業率下降47.1%、性別薪酬差異維持31%水平。要持續提升生育意願就不能忽視這類結構性問題。

香港與韓國一樣面臨結構性挑戰，研究指出香港總生育率長期低於1.0，其成因可歸納為四個關鍵因素。住屋方面，香港連續14年被評為全球樓價最難負擔的城市，樓價與收入比率高達16.7倍，加上未有訂立最低人均居住面積標準，狹小的居住空間已成都市常態；職場層面，縱使法定產假延長至14周並調升薪酬補貼上限，但男士侍產假仍只有五日，未能分擔女性的產後育兒壓力；育兒成本方面，婦女事務委員會最新研究指，現時培育一名子女至成年階段需耗資逾600萬港元。加上社會觀念轉變，結婚與生育不再被視為人生必經之路，降低年輕人口生育的意願。在2013年至2023年的10年間，香港女性的初婚年齡中位數由29.1歲上升至30.9歲，而首次生育年齡中位數則由31.3歲一直上升至32.9歲。

突破「聚焦安老需求」思維

即使挑戰重重，香港應對人口老化的策略須突破「聚焦安老需求」的既定思維，轉向構建跨世代人口均衡機制。政府可從社會人口老中青三個年齡層入手，支持生育和優化勞動力結構，同時改革退休保障。在持續加強對長者的支援時，政府亦要思考如何推動家庭友善政策及加大對生育及育兒的支援，延緩人口結構由金字塔型邁向「倒金字塔」型的速度。否則，公共財政長遠而言將面臨雙重壓力──既需承擔長者福利支出擴張，又缺乏新生勞動力支撐稅基。

特區政府可借鑒鄰近地區的經驗，探索出切合香港實際情況的人口可持續發展道路。