政府近日公布北部都會區牛潭尾發展建議，打造大學城、綜合醫教研醫院及綜合住宅社區，預計將與新田科技城發揮協同效應；本月初香港三間大學榮登新一年度QS亞洲大學榜單前十位，無論在硬件或軟件方面，香港已具備打造「國際專上教育樞紐」的有力先決條件。要提升本港留學品牌的國際影響力，除了提升教學質量和科研水平，亦需在學生住宿配套方面多著筆墨，營造高質量的學習體驗和生活氛圍，才能增強非本地生畢業後落地生根的信心，推動香港成為國際高端人才的聚集高地。

近年來港的非本地生數量快速增長，2023年逾6.2萬境外學生獲批簽證來港，與2013年相比增長約120%。自2024/25學年開始，八大院校非本地生限額已進一步放寬至最多四成，而現時幾所院校僅能提供約3.8萬個學生宿位，勢將有更多未能申請上宿舍的非本地生轉投私人市場。今年八月，在來港學生與就業人才的雙重住屋需求影響下，差餉物業估價署的私人住宅租金指數回升至近五年新高，不利進一步吸引和長遠留住人才。因此，為非本地生提供足夠的可負擔住宿配套，是推動留學經濟的關鍵所在。

私人市場先行 舒緩宿位緊張

現時業界試行將酒店等私人物業改裝成學生公寓，截至今年上半年已有9間私人營運改裝學生公寓，提供近2,900個宿位。不過，酒店與學生公寓在初始設計上具有較大分別。酒店主要為商旅人士提供短期住宿，内部空間設計突顯私密性；而學生公寓則為年輕學生提供長期租住服務，具備更充足的日常生活設施，以及多元公共空間，鼓勵學生之間的互動社交，營造宿舍文化氛圍。由此可見，改裝學生公寓雖可視為在中短期緩解學生宿位供應壓力的方式，但改裝單位受規劃用途、地契限制，未必能完全切合學生的生活需求。

在倫敦、巴黎、巴塞隆拿等歐洲熱門留學城市，盛行發展「特建學生宿舍」（Purpose-Built Student Accommodation, PBSA），通常由專門發展商開發，並會與附近大學保持密切合作，部分發展商在建成後會選擇自主經營，亦有部分會轉售予專業營運商。與一般私人住宅的出租單位相比，這類宿舍單位配置完善傢俬，學生無需提供資產證明，租住更為便利。而與酒店改裝單位相比，這類宿舍提供遊戲室、自修室、飲品吧等更多功能的公共空間，此模式能夠彌補狹小單位的空間不足，亦能在長遠舒緩非本地生對私人住宅租務市場的壓力，為香港學生住宿的長遠供應提供借鑒。

多管齊下　支援北都人才住宿

早前《施政報告》已宣布會推出先導計劃，鼓勵市場業界改裝酒店及商廈，以增加學生宿舍的短期供應；政府亦將在「北都大學教育城」預留規劃彈性，便利學生住宿配套的長期發展。未來，筆者期待通過酒店改裝學生公寓與「特建學生宿舍」的雙管齊下，由中短期至長期逐步改善非本地生住宿緊張的現狀。事實上，「特建學生宿舍」所體現的「為租而建」（Build-to-rent）發展模式可適用於更多場景，隨著未來預計將有大量創科人才遷入北部都會區，「為租而建」發展模式亦為人才公寓的設計和開發提供思路，滿足該類人群靈活、高質量的住屋需求，更好配合區内產業發展，拉動香港經濟新引擎。