政府近日公布北部都会区牛潭尾发展建议，打造大学城、综合医教研医院及综合住宅社区，预计将与新田科技城发挥协同效应；本月初香港三间大学荣登新一年度QS亚洲大学榜单前十位，无论在硬件或软件方面，香港已具备打造“国际专上教育枢纽”的有力先决条件。要提升本港留学品牌的国际影响力，除了提升教学质量和科研水平，亦需在学生住宿配套方面多着笔墨，营造高质量的学习体验和生活氛围，才能增强非本地生毕业后落地生根的信心，推动香港成为国际高端人才的聚集高地。

近年来港的非本地生数量快速增长，2023年逾6.2万境外学生获批签证来港，与2013年相比增长约120%。自2024/25学年开始，八大院校非本地生限额已进一步放宽至最多四成，而现时几所院校仅能提供约3.8万个学生宿位，势将有更多未能申请上宿舍的非本地生转投私人市场。今年八月，在来港学生与就业人才的双重住屋需求影响下，差饷物业估价署的私人住宅租金指数回升至近五年新高，不利进一步吸引和长远留住人才。因此，为非本地生提供足够的可负担住宿配套，是推动留学经济的关键所在。

私人市场先行 舒缓宿位紧张

现时业界试行将酒店等私人物业改装成学生公寓，截至今年上半年已有9间私人营运改装学生公寓，提供近2,900个宿位。不过，酒店与学生公寓在初始设计上具有较大分别。酒店主要为商旅人士提供短期住宿，内部空间设计突显私密性；而学生公寓则为年轻学生提供长期租住服务，具备更充足的日常生活设施，以及多元公共空间，鼓励学生之间的互动社交，营造宿舍文化氛围。由此可见，改装学生公寓虽可视为在中短期缓解学生宿位供应压力的方式，但改装单位受规划用途、地契限制，未必能完全切合学生的生活需求。

在伦敦、巴黎、巴塞隆拿等欧洲热门留学城市，盛行发展“特建学生宿舍”（Purpose-Built Student Accommodation, PBSA），通常由专门发展商开发，并会与附近大学保持密切合作，部分发展商在建成后会选择自主经营，亦有部分会转售予专业营运商。与一般私人住宅的出租单位相比，这类宿舍单位配置完善家俬，学生无需提供资产证明，租住更为便利。而与酒店改装单位相比，这类宿舍提供游戏室、自修室、饮品吧等更多功能的公共空间，此模式能够弥补狭小单位的空间不足，亦能在长远舒缓非本地生对私人住宅租务市场的压力，为香港学生住宿的长远供应提供借鉴。

多管齐下　支援北都人才住宿

早前《施政报告》已宣布会推出先导计划，鼓励市场业界改装酒店及商厦，以增加学生宿舍的短期供应；政府亦将在“北都大学教育城”预留规划弹性，便利学生住宿配套的长期发展。未来，笔者期待通过酒店改装学生公寓与“特建学生宿舍”的双管齐下，由中短期至长期逐步改善非本地生住宿紧张的现状。事实上，“特建学生宿舍”所体现的“为租而建”（Build-to-rent）发展模式可适用于更多场景，随着未来预计将有大量创科人才迁入北部都会区，“为租而建”发展模式亦为人才公寓的设计和开发提供思路，满足该类人群灵活、高质量的住屋需求，更好配合区内产业发展，拉动香港经济新引擎。