1960年底，港府與廣東當局達成首份供水協議，翌年深圳水庫供水香港，每年2,200多萬立方。不過在1962年底開始，香港經歷了60年來最嚴重的水荒，全港水塘存水僅夠43天使用，港府於63年5月宣佈開始制水。

「每隔四天供水一次，每次四小時」，制水成為當時市民日常生活的重要環節，而且措施維持足足一年。

為了徹底解決香港食水問題，香港和廣東當局達成共識，興建東深供水系統，計劃經國務院總理周恩來親自批准，中央人民政府撥款興建，粵港簽訂協議。自1965年，東江水經深圳輸入香港，每年供水6,820萬立方米。2017年，香港從東江輸入逾6.5億立方米原水，提供香港約七至八成供水量。

內地決定有系統地利用東江水及深圳水來支持香港，這個對香港城市發展非常重要。直至2020年，兩地政府在六十年之間，一共簽訂了12份供水協議，確保香港市民及工商業，有足夠可靠的食水供應。