1960年底，港府与广东当局达成首份供水协议，翌年深圳水库供水香港，每年2,200多万立方。不过在1962年底开始，香港经历了60年来最严重的水荒，全港水塘存水仅够43天使用，港府于63年5月宣布开始制水。

“每隔四天供水一次，每次四小时”，制水成为当时市民日常生活的重要环节，而且措施维持足足一年。

为了彻底解决香港食水问题，香港和广东当局达成共识，兴建东深供水系统，计划经国务院总理周恩来亲自批准，中央人民政府拨款兴建，粤港签订协议。自1965年，东江水经深圳输入香港，每年供水6,820万立方米。2017年，香港从东江输入逾6.5亿立方米原水，提供香港约七至八成供水量。

内地决定有系统地利用东江水及深圳水来支持香港，这个对香港城市发展非常重要。直至2020年，两地政府在六十年之间，一共签订了12份供水协议，确保香港市民及工商业，有足够可靠的食水供应。