1982年9月，英國首相戴卓爾夫人訪華，與中共領導人鄧小平會面，正式揭開中英就香港問題會談的序幕。

當時鄧小平明確指出，九七後要收回香港，中英雙方在隨後兩年多，展開多輪會談，起初英方的立場不變，令雙方磋商未有進展。其中一輪在會後的公布，沒有如往常般出現「有益、有建設性」字眼，引發社會信心危機，港元兌美元匯率更跌至9.6元。直至1984年12月19日，中英兩國政府正式簽署《中英聯合聲明》，宣布中國政府決定於1997年7月1日對香港恢復行使主權，英國政府於同日將香港交還給中國。

港大專業進修學院董事局主席陳坤耀教授指出，《聲明》成功解決香港前途問題，更重要是建立一國兩制的框架和基礎。

北京在《聲明》中，指出對香港的基本政策方針，在維護國家的統一和領土完整，並考慮到香港的歷史和現實情況，成立香港特別行政區，實行「港人治港、高度自治」，保持原有的資本主義制度和生活方式，五十年不變。