1982年9月，英国首相戴卓尔夫人访华，与中共领导人邓小平会面，正式揭开中英就香港问题会谈的序幕。

当时邓小平明确指出，九七后要收回香港，中英双方在随后两年多，展开多轮会谈，起初英方的立场不变，令双方磋商未有进展。其中一轮在会后的公布，没有如往常般出现“有益、有建设性”字眼，引发社会信心危机，港元兑美元汇率更跌至9.6元。直至1984年12月19日，中英两国政府正式签署《中英联合声明》，宣布中国政府决定于1997年7月1日对香港恢复行使主权，英国政府于同日将香港交还给中国。

港大专业进修学院董事局主席陈坤耀教授指出，《声明》成功解决香港前途问题，更重要是建立一国两制的框架和基础。

北京在《声明》中，指出对香港的基本政策方针，在维护国家的统一和领土完整，并考虑到香港的历史和现实情况，成立香港特别行政区，实行“港人治港、高度自治”，保持原有的资本主义制度和生活方式，五十年不变。