1991年5、6月期間，華東地區發生水災，連場大雨，低窪地區全被河水淹沒，災民無家可歸，只可暫時居住在臨時搭成的帳幕內，其中安徽受災人口達到四千八百多萬，直接經濟損失近七十億人民幣。

香港大學中文學院名譽教授丁新豹說：「安徽受災為何這樣嚴重，一方面淮河水漲，另一方面長江水位很高，所以安徽淹浸面積比江蘇大，原因與地理位置有關。」

面對嚴重的自然災害，中國第一次大規模直接呼籲國際社會援助，亦是建國以來的首次，當時不少香港人都感同身受，政府撥款五千萬賑助華東災區，多個團體在香港各區舉辦籌款賑災活動。

丁新豹教授說：「香港一直有回內地賑災的傳統，既然有這個呼籲，就很踴躍，是1949年後我們香港人首次回內地賑災也是規模很大，我們看到港人與國家之間血濃於水，發揚我們傳統慈善樂善好施的精神。」

「請各位慷慨解囊，捐款救助華東的苦難同胞。」

演藝界人士更在跑馬地馬場舉行大型賑災義演籌款，單單在香港就為華東水災籌集超過七億人民幣的善款和救災物資。