1991年5、6月期间，华东地区发生水灾，连场大雨，低洼地区全被河水淹没，灾民无家可归，只可暂时居住在临时搭成的帐幕内，其中安徽受灾人口达到四千八百多万，直接经济损失近七十亿人民币。

香港大学中文学院名誉教授丁新豹说：“安徽受灾为何这样严重，一方面淮河水涨，另一方面长江水位很高，所以安徽淹浸面积比江苏大，原因与地理位置有关。”

面对严重的自然灾害，中国第一次大规模直接呼吁国际社会援助，亦是建国以来的首次，当时不少香港人都感同身受，政府拨款五千万赈助华东灾区，多个团体在香港各区举办筹款赈灾活动。

丁新豹教授说：“香港一直有回内地赈灾的传统，既然有这个呼吁，就很踊跃，是1949年后我们香港人首次回内地赈灾也是规模很大，我们看到港人与国家之间血浓于水，发扬我们传统慈善乐善好施的精神。”

“请各位慷慨解囊，捐款救助华东的苦难同胞。”

演艺界人士更在跑马地马场举行大型赈灾义演筹款，单单在香港就为华东水灾筹集超过七亿人民币的善款和救灾物资。