近日政府透露，2024/25年度綜合赤字或高達1,000億元，而若撇除政府債券的收入，數字更會達到2,000億元，遠高於年初預算案預估水平的481億，引發坊間對本港經濟發展的擔憂。

本港作為高度外向型經濟體，在短期外圍及地緣政治因素不明朗、地產及股票市場不景氣，但民生福利開支不削減的情況下，政府需要拓展開源節流的新板斧，以不同的政策、措施解困。一方面，政府可考慮釋放公共資產價值，包括推行部分私有化及重推租置計劃，並檢討政府服務收費，以循序漸進方式提升成本回收率；另一方面，政府亦應在基礎建設及工程融資方面與内地深化合作，靈活利用各方資源，管控財政開支。

釋放資產價值   收回服務成本

活化公共資產可謂其中一個方案，此舉不但可以釋放相關資產的價值，也可為庫房帶來可觀的收益。世界各國也有眾多先例，如英國希思羅機場便以民營運作，而速遞公司「DHL」更是從德國郵務部門演進出來。本港也有不少類似的優質資產，例如機管局便是一間優良經營的公司，加上三跑道系統即將全面落成，具備強勁的增長潛力。部分私有化機管局可讓香港市民分享其發展成果，並為本地金融市場注入一隻優質股票，令市場更為多元化。政府也可從中獲取部分私有化所帶來的收益，從而改善短中期的財政狀況。

另一項值得關注的公共資產在於公屋。對公屋租戶而言，由於公屋單位並不能自由交易，價值很低；而對於政府而言，房委會每月所收租金連維修、管理費用都不足以支付，更遑論收回土地、及建屋成本。重推租置計劃能將原本潛藏在公屋的土地價值完全釋放。目前香港公屋單位總計超過85萬個，假設單位定價為100萬港元，如出售現有公屋單位的一半，庫房已經能入賬4,000億元，相當與過去3.5年的賣地收益總和。租置計劃實是個市民、社會、政府三贏的方案，不僅能夠幫助基層成為業主，同時增加房屋階梯内的流轉動力，促進社會向上流動，並為政府創造顯著的財政收入。

此外，一些多年來都未曾調整的公共服務收費亦應進行檢討，而大學學費便是一例。雖然政府在今年6月已經公布將陸續提高八大院校的學費，預計於2027/28學年將學費的成本收回率改善至13.4%，但較早年設定的18%目標仍有一定差距。在此之上，筆者認為大學也可檢討現時不同課程劃一學費的做法。根據教資會的資料，2023/24學年成本最高的醫科，其開支是成本較低的語言及相關科目的2.6倍。誠然，社會上有意見認為大學學位是公共服務而非商品，故不應分科收費，但此舉在外國比比皆是。其中一個方法是將成本相近的課程歸入同一收費組別，例如考慮到醫科生畢業後的收入水平，相信學費稍貴也可被社會接受。

減低建造成本  拓展融資渠道

除了積極開源，加強財政紀律，嚴格控制開支也同樣重要。除了坊間高度關注的社福開支應對症下藥進行檢討之外，隨著北部都會區内多個大型項目將在未來數年陸續動工，降低建造成本對於舒緩政府財政壓力也非常重要。現時，本港建造成本高居亞洲首列，約為上海、廣州、深圳的3倍有餘。因此，筆者樂見早前政府開展策略性研究，提出包括引入直接採購、檢視設計標準、推廣建造科技及精簡審批流程等建議降低工程成本。但在此之上，政府也可考慮借助内地世界級的基建實力，加強與内地基建企業合作，探索對接兩地工程標準，推動本地基建工程更快、更好、更平地完成。

由於北部都會區的發展年期較長，加上高息環境持續，企業從一般商業銀行取得貸款或會面對一定困難。政府應深化與國家開發銀行等策略性銀行的合作，在機場三跑、海上液化天然氣接收站等過往項目基礎上，通過利率較低的中長期信貸，服務北部都會區這一個中長期重大發展戰略。此外，近年内地不同省市政府在港發行離岸人民幣地方政府債券，用於内地大型基建項目。政府也可考慮同步加快在基礎建設債券計劃下，推出更加豐富的人民幣債券產品，以較低利息成本擴容本地大型基建工程的資金池。

面對當前財政赤字的挑戰，政府更加需要精準識別社會所需，審慎做好財政預算，通過靈活的開源節流措施，讓有限的社會資源釋放最大的效能，在房屋、基建、教育等重點領域創造協同效應，提升本港經濟的韌性和穩定性，促進社會的長遠發展。