撰文：團結香港基金執行總編輯廖美香

據國際醫學期刊《刺針》上月底一份研究指出，醫護人員感染新冠肺炎風險比一般人高24倍，護老院醫護人員感染風險則比一般人高16倍。本港疫情進入第三波，院舍、醫院診所均成為高危地方，院友及醫務人員紛紛憂心中招。隨著疫情嚴峻，機械人擔當防疫工作漸受重視。

安老院舍及醫護使用機械人防感染

在公私營醫院服務的醫護人員至少16人確診。前線醫生聯盟指出，雖然未能證實每宗醫護確診個案是工作期間受感染，但有研究證明了醫護人員照顧病人會增加染病機會。本港醫護人手不足，疫情令他們疲於奔命。港府正在籌建亞博臨時醫院，預料大力招聘人手。其實，內地、新加坡等多國的醫院都使用機械人協助抗疫，本港也可引入機械人幫助巡房、送餐、派藥及消毒工作，分擔醫務人員的壓力。

這一波疫情，每天的訊息近乎都涉及安老長者確診及離世的消息，令人不勝唏噓。全港至少19間院舍在各區出現確診病毒個案。為減少感染機會，愈來愈多院舍重視使用「護理機械人」，它可以協助巡房、額頭探熱，一旦出現發燒或跌倒，就會在控制員的螢光幕即時顯示，及早作出救助。抗疫期間，親人不能親自探訪，透過機械人，長者也可向親友作視像對話，令長者得到關愛與支援，內心自感安慰。

利用機械人科技

利用機械人，最大的好處是避免與人接觸，減低染上病毒的風險，正吸引各界尤其院舍及醫護界關注。團結香港基金於三年前發表「樂齡科技概況報告」後，政府於施政報告宣布預留十億元成立基金，回應基金會對推動樂齡科技的訴求。如今疫情出現，護理機構對先進產品有急切需求，政府應加強資助安老及康復服務單位試用和購置科技產品，以支援長者或病友，提升康復及生活素質。現在醫護人手不足，安老院舍人員不夠，政府支持樂齡科技，可大大舒緩護理人員的壓力，有助控制疫情的爆發。現在疫情危急，政府從專項基金靈活撥款，大有必要。