香港醫療系統面對人口老化的壓力日益增加，安老院舍的輪候時間長達19個月，並預計進一步惡化。大灣區安老服務近年成為香港安老院舍擴充的替代方案，政府4月30日宣布在「廣東院舍照顧服務計劃」下推出社區護理支援服務，協助長者適應內地安老院的生活，但參與率依然偏低，立法會議員陳曼琪指出，服務計劃有約1,000個名額予香港長者，但只有約400人申請。

然而，安老院舍並非解決人口老化的長遠方案。研究顯示，大多數長者更希望留在社區安享晚年，而非入住安老院舍。他們希望保持獨立自主的生活，同時維持社交聯繫，所以質素良好的住宅相當重要，因為若能讓住宅和社區更安全、更友善，長遠而言，長者可以獨立生活，減少對安老院的需求。

通過全面的思考和調研，才能有效制定有效的「居家安老」政策，本港的公營房屋和資助房屋均採用「通用設計」（Universal Design），目的是為所有人建造一個無障礙空間，例如平坦入口、觸覺引路帶、加寬門框、嵌入式淋浴間及1米高的電源插座等。這是邁向包容性居所的一大步，但在全面推行「通用設計」之前，我們必須問：「我們設想的『通用』居所究竟是什麼？」

對長者而言，面積大的浴室無疑相對安全和便利，但這個構想並不實際，不少家庭都希望擁有一個大客廳多於大浴室。即使是長者，不同人的亦有不同需求，例如設在較低位置的洗手盆可能對高個子人士不便，故「通用設計」的局限在於盡可能滿足最多的需求，但無法就年齡和偏好變化等度身訂造。

在英國的房屋均採用「包容性設計」（Inclusive Design），強調為多樣性而設，而他們制定的「終身住宅標準」（Lifetime Homes Standards），明確要求開發商在浴缸下方預設排水系統，便於日後將浴缸改為淋浴設施，降低長者在浴室跌倒的風險，不少此類的建議已納入英國建築條例。

雖然香港政府已為無障礙設計提供法定的指引文件，但仍可借鑒英國「包容性設計」的例子，研究符合香港實際情況的「終身住宅標準」。

團結香港基金早前發表的《舊策新計助耆健　樂居活齡頤天年》報告提及，發展商可能認為先進設計的前期成本過高，從而放棄具包容性的設計。為解決此問題，政府可制定「包容性設計」清單，並與「綠建環評」（BEAM Plus）等認證標準結合，提供總樓面面積優惠等。

但環境設計即使再好也只是解決方案的一部分，居家安老旨在幫助長者獨立、舒適地生活，賦予他們追求個人活動能力的同時，確保他們方便與社區聯繫。

惟這願景仍未在香港實現，因為普遍長者對健康的認知較低，往往不知何時或需要何種支援，或向誰求助，不少人因擔心成為他人負擔而避免求助；社交孤立也是一大問題，不少長者無法定期參與社交活動，而且有健康問題亦難被發現。

大多數香港家庭因為工時長，無法時刻關注長者的健康狀況，物管人員則是填補這些時間空隙的理想人選。他們可以協助識別及支援社交孤立的長者、認知障礙症患者，把這些長者與社工、醫療服務連繫起來，是留意長者健康的第一道防線。他們亦可提供更換燈泡或介紹價格實惠的社區服務（如洗衣店）等的簡單協助。

物業管理公司亦可安排安裝健康檢查設備或其他樂齡科技，協助長者主動監測和管理健康。他們還可利用會所設施組織活動，讓長者有機會持續參與社區活動，長者均表示願意接受按服務收費模式購買額外服務。

自2018年起，政府的「護老同行」計劃已培訓物業管理人員，識別並幫助長者及照顧者同時提供社區福利資訊，參與情況令人鼓舞。政府可在此基礎上，將培訓資源改為「專業進修計劃」下的職業培訓課程。

家不只是一個日常生活的空間，同時是一種感受。如果政府將居家安老視為具成本效益的政策目標，除了資助更多安老院外，更要讓居所成為長者真正感受到被關懷的地方。