1979年广州成立了第一间现代管理的的士公司，“打的”开始成为广州人的日常用语。单车、巴士都曾经是普罗中国人最主要的交通工具，但作为改革开放的先锋，广州的交通就完全跟不上工商以及旅游业的急速发展步伐。

1979年9月广州市政府与港商合作营运内地第一间的士公司，到11月70部装上“咪表”灯光及装潢舒适亮丽的红色的士，开始在市面行走。

广州市白云小汽车出租公司第一批司机孙永新：“(给我们培训)要做甚么服务，对客人首先要微笑，语言要礼貌。”

时任广州市白云小汽车出租公司管理干部郑育才：“起步价是1.8元然后是3公里跳表，每公里0.6元非常便宜的，现在看起来很便宜，但是当时的话其实是不便宜的。”

对新鲜事物的向往令市民逐渐接受“扬手即停、计程收费”的全新交通服务模式，甚至有人租用作为结婚花车，令这些红色小车成为新潮及幸福的象征。而的士也很快出现在北京、天津、上海等的大城市。2019年中国城市的士客运量347亿人次，城市公共汽车客运量691亿人次。