1982年9月浙江义乌700多个摊位，造就中国第一代小商品市场。义乌，曾经是一个土地贫瘠的小县城，过去，农闲时农民会拿自制的红糖到外地交换鸡鸭鹅毛，再卖给同乡制造肥料，赚取微利。上世纪70年代末，“改革开放”令个体经济快速增长，义乌也出现很多卖新奇货品的“走鬼档”(无牌小贩)，但不少货品属于国营企业专营“走鬼”走慢了，随时血本无归。

义乌商人何海美：“卖尼龙袜子都是一只纸箱子，那个“打办”(打击投机倒把办公室)，把尼龙袜子全部没收去。”

1982年8月刚调任到义乌的谢高华，了解过小摊档商贩逆境谋生的困难，决定为他们“开绿灯”。时任义乌县委书记谢高华：“我叫开放市场，出了问题我负责，我这个乌纱帽要撤就撤掉，撤掉我回家种田。”随后一系列市场开放政策出台，1982年9月，700多个摊贩就在义乌这条填平了的河道上，合法经营。

到了今天，义乌国际商贸城7万多个商户，每天跟200多个国家及地区进行贸易，“中国制造”早就闯出国门。2019年义乌市外贸进出口总值，接近3千亿元，中国货物贸易进出口总值，超过31万亿元。