撰文: 水志伟 团结香港基金高级研究员、曾圣宇 团结香港基金研究员

你能想像自己的老年生活是怎么样吗？终可以放下工作，游山玩水，四处吃喝? 抱歉要打断一下各位对将来的幻想，事实是香港有三分一长者行动不便、一成半有视力问题、七成半有各种不同的慢性疾病。俗语话“年纪大机器坏”，但“机器”又是否可以帮助老人家呢？

谈到老人科技，大部分人第一时间会想起日本的先进机械人，在长者家中担当护理员角色。其实科技不需要复杂或离地，日常生活中的简单科技都可以大大改善长者生活。例如运动员使用的防撞衣物交给长者穿着，可以减少长者跌倒受伤的机会。老人家恢复能力较弱，跌倒会伤及他们的盆骨或膝盖，甚至导致他们长期行动不便。香港曾有研发中心发明创新防撞布料，由于其立体结构中很多是空气，故比一段防护垫更薄更轻和更透气，同时维持优秀吸收冲击力的性能。不过这种布料比较常用于马术、电单车等保护衣物，而鲜有用于老人家衣服。

另一个日常生活的例子是自动清洁布料，只需把衣物置于光线下，便可透过布料上的纳米成份进行自动清洁。这种布料当初是设计来制作长者家中的窗廉和床单，省却他们清洁的功夫。可是这布料却较少用于长者身上，反而获得酒店青睐，用以制作员工工作服。以上两个例子正正反映出即使科技已经存在，我们却不能好好运用于长者身上。笔者曾访问不少持份者及用家，发现不论对长者或是其护理员而言，科技被视为奢侈品，只是长者医疗行业的一个附加产品，香港普遍忽视科技对长者的重要性。

这观察亦同样反映在政府的架构和施政上。政府对长者医疗和福利费尽苦心，多个政策局及部门皆参与改善长者福祉。可惜，却没有专责机构推动把科技应用于老人家身上。相比之下，日本则有医疗研究开发机构直接推动长者科技。

即使近年获好评的医疗劵和服务劵同样没有以科技为考量。长者医疗券只可用于看医生，长者社区照顾服务劵只购买社区照顾服务，但两者都不可单独用于购买医疗设备或产品。事实上，市面上不少科技产品都可帮助长者远离疾病，如果长者可以用津贴购买这些产品，其实更有效维持长者的健康。

其实在日本、德国等其他经济体，老人科技产品可算相当常用。香港面对急剧人口老化，是时候认真面对应用老人科技的困难。团结香港基金上周发表了全港首份《乐龄科技概况报告》，除列举了众多具潜力的老人科技产品，亦指出老人科技生态的24个落差。以上指出社会缺少对科技重要性的意识只是其中之一。想了解更多有用的产品，或更多导致老人科技无法落地的原因，可参考《乐龄科技概况报告》