撰文: 廖美香 团结香港基金执行总编辑

在繁华的香港街头，每每见到老龄婆婆弯着半个身子去拾纸皮，叠得整整齐齐、小心翼翼的捆绑一大把，然后推车往环保站去卖，每公斤纸皮高价的话可卖得一元。据报，拾纸皮老人每天能赚十至几十元，未必够买一个饭盒。别看这么少许的金钱，对于财政拮据老人已是可观收入。

长者拾纸皮的价值

近日内地限制外地废纸入口，令许多以执拾纸皮为生的长者生活顿受打击。不少港人义愤填胸，说香港这大都会不应存着如此悲凉的镜头。香港每天回收二千八百吨废纸(纸皮、报纸、办公室A4纸)，由于内地实施进口废纸批文配额，导致收集废纸商近来停止回收三天，纸皮堆积如山，上水、深水埗成为重灾区，食环署随即派出人手加班清理。可见，拾纸皮的长者们平时默默耕耘，港人未予注目，如今长者们一旦停工，立即体现了他们的价值，乃为社会节省了环保人手；再说，这些老人虽生活艰苦，但宁可劳动硬骨头，自食其力，令人佩服。

其实，长者拾纸皮谋生，汗流夹背；即使如此，我们不要遗忘那些心怀正义的拾荒者。有一次笔者与理大设计系前教授晚饭聊天，说其父亲生活富足，但仍外出拾纸皮，家中各人都反对，但其父坚持，目的是要一尽己责：做好环保。纸皮循环再用，减少了堆田区的负荷。

也有长者为减省家人负担而执拾纸皮。拾纸皮长者懂得节俭，每天收入一点点，积谷防饥，并不一定穷困。我亲友在长沙湾租住的小单位，大约三百方尺，业主是老龄婆婆，做清洁女工，拾到纸皮便是外快；因而，靠着积少成多，勤俭致富。这种传统智慧 对我们都有启发。

而实际上，整顿纸皮，推车仔，在在须要体力、气力，连年轻人未必能捱得住。长者拾纸皮的毅力坚强、生存意志惊人，绝不比普通人或青年为低。近期，有几个刚大学毕业的年轻人用他们的方式向拾纸皮的长者致敬，他们成立了一间名为“拾易纸长”的社企，以较高价钱向长者征收纸箱，再将纸箱循环再用。现时已经由一个纸箱发展至提供搬屋纸箱、搬屋服务、迷你仓储存等服务，令长者拾纸皮的辛劳得到尊重和肯定。

香港长者地位低

总的来说，拾纸皮老人够勤奋、肯吃苦，又环保。他们的贡献受到忽视，今次停收纸皮事件，刚好反映了长者是社会资本，我们应该好好珍惜。

随着人口老龄化，港府应及早制定政策，令中老年人做好疾病预防工作，使晚年拥有健康的身体，享受盛龄生活。香港人工作压力大，空气污染严重，生活步伐急促，容易出现亚健康问题。据团结香港基金建议，政府应推动验身，提供一千元作慢性疾病管理医疗券，资助45岁中年人士做体检，一旦发现健康指标不正常，及早采取预防措施。

展望未来，我们应重视长者作为社会资本所作贡献。无论长者选择拾纸皮、做义工、做兼职，都为香港正在缺乏的劳动力作支援。即使长者享受着吃喝玩乐、游山玩水，也为香港消费市场提供效益。新一代长者比以前学历高、历练丰富，睿智过人，能参与政事、商界、社企的重要决策，推动社会前进。

总之，我们应建立一个温馨、和谐的盛龄城市，尊重长者，而不是视长者为社会的负累。无论内地、台湾都是敬老文化、长幼有序。香港是商业社会，金钱挂帅，长者因失去赚钱能力而地位低微。因此，这次停买纸皮事件，令我们重新反思长者的另类价值，值得港人致以敬礼。