政府即将公布《财政预算案》，面对财赤压力，政府已努力采取各种开源节流措施，例如早前运输及物流局局长公布北都公路工程的勘查研究费用由原本超过11亿减至7亿。

我们固然欢迎政府在项目前期阶段已开启“悭钱”模式，但笔者更关注政府投放大量资源的基建项目，能否为社会带来最大效益，适时带动北部都会区发展。

经湿地避核心位置 效益打折扣

兴建新公路有两个主要目的：提升土地的发展潜力，带动新发展区的发展；以及纾缓现时的交通压力。北都公路的构思正是把北都内的新发展区连贯起来，释放它们的发展潜力，并为渐趋饱和的九号干线提供替代路线，纾缓个别路段的挤塞情况。

政府公布的北都公路初步走线全长23公里，分四个路段发展，包括“天水围段”、“新田段”、“古洞段”及“新界北新市镇段”。然而受地势所限，初步走线会有15公里路段经过湿地及高山，需以隧道方式兴建，增加兴建成本。此外，有意见认为走线只经过新发展区的边缘，未能直达牛潭尾、新田市中心、古洞北新发展区的核心位置；有议员更指出“天水围段”未有连接洪水桥厦村及尖白泥等新发展区及深圳湾口岸；“新界北新市镇段”则未有连接罗湖、文锦渡及香园围三大口岸，亦未有深入恐龙坑及打鼓岭等新界北腹地。令北都公路的成本效益大打折扣。

由于北都公路的构思在新发展区的法定图则公布后才提出，为免影响发展进度，初步走线“配合”已有的规划是能够理解，但绝对有更好选择。

因此政府已不断修订走线，强化北都公路与新发展区的接驳设计，缩减15公里的隧道路段至10公里，并会以“全盘规划、分段推展”的原则发展项目。

笔者十分同意政府“分段推展”北都公路项目，毕竟北都规模庞大，各发展区及基建项目必须互相配合，采取“分段推展”模式能让政府及时优化走线设计。按照目前北都发展策略，新田科技城会是旗舰优先发展项目，为配合发展的迫切性，在交通基建方面，政府已计划扩阔现时的新田公路，暂时满足新田科技城及牛潭尾在2036年前的运输需要，因此政府计划优先发展北都公路的“新田段”，以弥补2036年后的运输需要，其余路段会在“新田段”开通后3至4年才完成。

修改规划疏导车流 畅达各口岸

然而现时元朗公路已逐渐呈现饱和状态，博爱交滙处段更是日常挤塞位置，扩阔新田公路及开通北都公路“新田段”后，势必瘫痪元朗市中心一带的交通，因此北都公路“天水围段”可能更有迫切需要优先兴建。可是现时“天水围段”的走线只连接天水围，无助疏导元朗市中心、元朗南、洪水桥/厦村及屯门一带的车流，故有必要修订“天水围段”走线并连接规划中的11号干线及屯门绕道，较理想的落脚点会是现时的蓝地交滙处，既可分流元朗一带的交通，亦可连接港深西部通道及洪水桥厦村新发展区，真正发挥释放土地潜力及疏导交通的功能。

此外，现时“天水围段”走线会横跨至少两公里的湿地，会影响有价值的生态地区，工程具难度及成本高，故此修订“天水围段”可避免不必要的工程及影响。

北都公路“古洞段”方面，由于古洞北新发展区各地盘工程已陆续进行中，可以修订走线的空间不大，政府惟有尽量减少隧道路段的长度，减低兴建成本。至于新界北新市镇则尚在初步规划中，有空间修订北都公路“新界北新市镇段”的走线，务求公路能够畅达各口岸及新界北腹地。

“分段推展”纾财压 助片区开发

现时市况不明朗情况下，政府试行以“片区开发”模式鼓励私人发展商参与北都发展，减轻双方现金流的压力。为了增加私人发展商的投资信心，政府必须先带头做好大型交通基建，例如北都公路，避免“片区”沦为孤岛。然而兴建北都公路成本高，“分段推展”能够减轻政府即时投资资金压力，若有必要，亦可推出短期的专项基建债，让投资者更易评估回报及风险。

相信政府已大致掌握发展北都的“悭钱”模式，然而政府不应为悭小钱而忽略发展目的及效益，期望政府继续优化最佳走线，分段推展北都公路，令北都适时高效发展。