1988年1月中國內地第一個卡拉OK廳在廣州一間酒店內開業，改革開放令中國同世界各地多了接觸，特別是負責對外事務的官員，他們成為文化交流的橋樑。

廣東省人民政府外事辦公室副巡視員歐陽江旋：「我第一次直接體驗卡拉OK是在1984年，它不僅僅說是讓你個人得到了一種愉悅，而且它拉近了人與人之間的關係。」

為了向外商展現中國改革開放的決心，引進外地文化，例如卡拉OK是最快速、最有效的手段之一，而當1988年卡拉OK第一次出現在廣州市民眼前，正好是改革開放的第十年，經濟逐漸富足，也都提高大家對娛樂生活的追求，加上大量港、台音樂湧入刺激了內地唱片及卡拉OK的發展，民眾在革命歌曲以外也都多了流行曲這一個選項，藉此抒發個人情感。

時任廣東省《開放時代》雜誌記者徐南鐵：「就鄧麗君的歌進來的時候，大家就有這個說法，歌原來還是可以這樣唱的。」

在流行音樂同卡拉OK相互催化下，30多年來大批內地音樂人投入創作，中國流行音樂迅速發展。隨著技術不斷革新，一首首膾炙人口的歌曲已經超越卡拉OK的局限，時刻譜寫時代的變遷。2018年中國音樂產業總規模超過3700億人民幣，卡拉OK產業總規模超過1000億人民幣。