2003年2月，香港出現沙士疫情，除了威脅市民生命，醫療體系亦承受巨大壓力。當時行政長官董建華向中央政府提出訂購保護衣服、口罩、眼罩等物資，中央迅速反應。溫家寶總理更特別批示，送港物資必須保證質量，所有費用由中央負擔。

5月8日深圳舉行中央政府支援香港抗擊非典醫用物品交接儀式，國務委員唐家璇代表中央向香港移交逾百萬件醫療物資，表示中央十分關心香港同胞的健康。5月底中央第二批防護用品送到香港。

疫情令香港超過1700人感染，299人死亡。6月23日，香港從世衛沙士本地傳播名單中除名。香港大學專業進修學院董事局主席陳坤耀教授表示：「在物資上當然對我們一個很大幫助，整個改革開放或者整個社會經濟發展歷程中，並非只是單向香港給予國內貢獻，其實國內作為香港的腹地，重要性很重要。」