圓明園的遺址是英法聯軍在1860年侵略和洗劫的印記，在火燒圓明園的背景下，中英雙方簽定《北京條約》，將九龍割讓給英國。

嶺南大學歷史系教授劉智鵬說:「整件事是頗可怕的，國家首都原來是不堪一擊，自此之後英、法兩國更加肆無忌憚，中法戰爭就是法國要取得越南，同時在東面要取得台灣。」

1883至1885年間中法戰爭爆發，越南、山西、福州、台灣等地成為戰場，由於地理位置的關係，加上香港已經是發展成熟的港口，令香港也受到牽連。

嶺南大學歷史系教授劉智鵬說：「因為法國的戰艦在越南和台灣之間穿梭，有一些戰艦要上岸維修，香港的船塢、碼頭工人不幫他們做，也支援這場中法戰爭裡的中方，根據我們的歷史發展和記載，看來這是第一次的罷工。」

當時香港的華人一直受到英國人不平等對待，他們面對外國再次侵華的行為，就拒絕為法國人運送貨物。

嶺南大學歷史系教授劉智鵬說：「早期的華人在香港受到英國殖民政府的欺凌，不公平對待和歧視等等，正好那些法國戰艦在香港上排維修，於是拒絕跟他們做這件事，因為你維修了戰艦等於幫助法國人與中國開戰，這是香港的華人不願意做的。