1842年6月從印度派來的英國增援船隻百餘艘，陸軍士兵萬餘人抵達中國，長驅西進兵臨南京城下，清朝被迫簽定城下之盟。

嶺南大學歷史系教授劉智鵬說：「道光皇帝當時非常憤怒，更大的問題是這只不過是開端，往後英國及歐洲其他國家看到原來個方可行，便攻打中國然後取得你們的地，取得利益。」

1842年8月29日，清朝欽差大臣耆英和砵甸乍在英盉「臬華麗號」上，簽定中英《南京條約》，內容包括賠款兩千一百萬両、廢除公行制度、開放廣州、廈門、福州、寧波、上海五口通商，與及割讓香港島予英國。

嶺南大學歷史系教授劉智鵬說：「《南京條約》應該是中國被迫簽定的第一份不平等條約，是指不是雙方平等地坐在會議桌上討論協議，而是兵臨城下，中國在巨大的武力之下屈服，被迫接受這些條約當中各種的條款，《南京條約》可以說是開了一個非常惡劣的先例，英法聯軍、法國、英國和德國等等幾乎能夠進來中國的西方國家，都來分一杯羹，後來也包括我們的鄰國日本。」

《南京條約》簽定之後香港島正式成為英國殖民地。