20年前甘肅會寧縣陽窪溝村小學只有兩間課室，不同年級的學生要輪流使用，要幾個人擠在一起用一張書桌，甚至趴在同學背上抄寫，紙和筆不夠就在黃土上練習寫字，做算術題。黃土高原上的生活就是如此艱苦，但村民相信知識可以改變命運，尤玉香，為了3個兒子可以專心讀書，從來不讓他們下田幫忙，大旱失收，她就去乞討饅頭、蕎麥，再走70多里路送到學校，讓寄宿的幾個兒子充飢，最終，3個兒子都考上大學。

為下一代而努力付出的除了父母，還有老師，57歲的王建林，是會寧縣最偏遠的這間學校唯一的教師，在這裏執教了33年，不想缺課，王建林患上眼疾也不就醫，幾乎因為延誤醫治而失明。為了建更好的校舍，他更捐出兩畝多平地，太太雖然捨不得但仍支持丈夫的決定。自從1977年恢復高考以來，會寧培育出超過12萬名大學生，當中不少更成為碩士、博士。知識，就是這一片貧瘠土地下，希望的種子。