這些小孩腹部都異常地脹起，他們都患上了「血吸蟲病」。

「血吸蟲病」是一種由寄生蟲引起的疾病，又叫「大肚子病」。血吸蟲猖獗的地區，人口銳減，甚至被稱為「鬼村」。

建國初期，全國患這種病的人數超過1000萬。雖然當時百廢待興，但防治血吸蟲的任務並無放鬆。在江河縱橫，草木茂盛的南方，遍布大量可以讓這些小蟲繁殖的「釘螺」。為消滅傳播溫床，人們用盡方法，火燒、噴灑藥劑甚至人手把釘螺逐一拾起，或者埋在泥土裏。江西省余江縣花了近3年時間，填平300多條有釘螺繁殖的溝渠，成為全國第一個成功消滅「血吸蟲病的縣，很多病人康復，可以恢復正常生活。數十年間，全國有效控制血吸蟲病。這種曾經奪去無數性命、令醫生都無可奈何的小蟲，已經不再是民眾的威脅。