水是生命之源，但在上世紀六十年代香港曾經遭遇百年一遇大旱，被迫制水，最嚴重時四天才供水一次每次四小時。

香港大學中文學院名譽教授丁新豹說：「英國人取得香港島時我們(食水)主要靠山溪，那時人口少，慢慢發現要興建水塘，第一個是薄扶林水塘，到1860年後英國人取得九龍，但九龍沒有地方興建水塘，到1898年租借新界後香港政府幾乎第一時間在新界，即現時草山、金山一帶興建九龍水塘。」

單靠興建水塘不能解決食水問題，加上戰後人口急增，香港政府和廣東在1960年達成協議，當時每年從深圳水庫輸入約2279萬立方米原水，兩地政府在1963年達成興建東深供水系統的共識，並由中央政府撥款，1965年初期工程完工，東深供水工程正式向香港供水。自1982年香港市民可以享受24小時無間斷供水。

丁新豹教授說：「香港政府不斷與廣東省政府就供水量和價格，應該總共有11次協議，解決了香港由開埠以來一個很困擾的食水供應的問題。」

目前香港約七至八成的水來自東江水，政府去年需付大約48億港元費用。