1980年中国的农村诞生第一批万元户，山东临清市赵塔头村赵光泽一家十口是其中一户，今天机械化种植、规模化经营，大大提高了农业生产效益，“万元户”不再是农民趋之若骛的名词，不过上世纪70年代，人民公社制度令农民失去积极性，农业生产陷入困境，不想再捱饿，1978年的一个冬夜安徽凤阳小岗村18个村民冒险立下“生死状”，决定放弃集体耕作，实行“分田到户”揭开“家庭联产承包责任制”的农村改革序幕。赵搭头村也在1980年的5月开始土地改革。

赵搭头村万元户长子赵光泽：“那会儿我分了20多亩地了，21亩地了，这个分完地以后还有那些荒芜地，荒芜地我父亲就领着我们几个，荒草野坡的没人种了，咱自个儿种。”

当时改革开放刚开始，纺织业迅速发展棉花供不应求，赵家决定在自己30亩地上全种上棉花，结果棉花大丰收，令赵家扣除成本后的净收入达10,239元，他们成为了万元户成为“富起来”的代表。

时任新华社山东分社记者李锦：“这个三中全会以后，小平同志讲让一部分人先“好起来”，开始叫“好起来”，后来叫“富起来”。”

现在农民的生活已经大有改善。2018年更加有了第一个中国农民丰收节，2019年全国全年粮食产量超过6亿6千万吨，农村居民人均可支配收入中位数超过一万四千元人民币。