2003年10月15日，“神舟五号”飞船成功发射，次日安全返回着陆场，杨利伟成为国家第一位进入太空的航天员。中国亦成为世界上第三个将人类送入太空的国家。

10月31日，杨利伟随同中国首次载人航天飞行代表团抵港。六日访港行程中，杨利伟到学校与学生对谈，杨利伟表示：“要为我们民族、为我们民族去做应有的自己工作。”他又出席欢迎会与四万名市民见面。

港区全国人大代表黄玉山表示，“当时杨利伟到香港访问，在大会堂开讲座，我也有跟学生一起去听，还有主持一个展览，除了表示国家对香港支持与关怀之外，也是刺激了香港的青年学生，一种崇尚科学，热爱科学这种热潮。”

“神舟五号”返回舱等航天物品，亦随团抵港，在科学馆展出，不少市民都为祖国圆了“飞天梦”感到骄傲，“一定要在我们青年中间，培养他们对科学的兴趣，特别我们香港将来发展创新科技，更加需要我们有科技人才。”黄玉山说。