几乎无人不爱的“国宝”大熊猫，近代一度濒临灭绝，中国从1960年代开始启动大熊猫保育工作，陆续建立67个自然保护区，野生大熊猫种群数量回升至1,864只，圈养大熊猫数量则达到633只。 

在上世纪80年代，青海可可西里每年约有2万只藏羚羊遭猎杀。经过民间和政府的努力，包括巡山队定期大规模巡逻防止盗猎，藏羚羊种群数量恢复到30万只。

被誉为“鸟仙”的朱䴉，在1950年代几近灭绝；1981年，7只野生朱䴉在陕西现身，政府之后进行保育，数量如今超过4,400只。 

偷猎、滥捕，加上建国初期资源不足，中国在动物保育上一度举步维艰。但随着国民的文化水平提升，更多年轻人投入动物保育的行列，中国动物保育自1980年代迈上正轨，至今已建立了2700多个自然保护区，拯救300多种珍稀濒危野生动物。