1949年10月1日，时任天津音乐工作团团长王莘，参加完开国大典后，对国家未来发展充满期待，他想用歌曲表达这种心情，不过花了近一年，写了百多首歌都没有一首满意。

1950年9月，王莘经过天安门广场，看见一大群人正为国庆一周年准备，看到国旗飘扬的一幕灵感就来了，(五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮)，当时王莘要赶火车，他一边走，一边唱着这两句歌词，上车后，随手撕开烟盒在盒上继续作曲，窗外景色又激发起他的创意，(越过高山，越过平原，跨过奔腾的黄河长江)王莘回到家中，通宵把歌谱写出来与太太分享，《歌唱祖国》这首歌就是这样诞生，之后他把歌谱寄到《天津日报》，希望赶在国庆前刊登出来但不获采用，于是他到处演出教民众唱这首歌，很快就传到街知巷闻。数十年后的今天，电台每天还在播这首歌，《歌唱祖国》更加成为各类重大活动的礼仪曲。