1987年内地推动改革开放首要解决交通不便的问题，在八十年代，香港商人胡应湘首先提出与建连接广州、深圳及东莞工地的高速公路，1994年内地首条粤港合作修建的广深高速公路通车，被誉为“珠三角黄金通道”。

岭南大学历史系教授刘智鹏说：“新中国承接旧中国而来的道路网络，基本上是一般的三、四级的路，在运输方面效率极低，考虑到南方发展的重要性，发展珠三角地带，需要有一个比较高效率的道路网络。”

除了修桥起路，七十年代末，已故商人霍英东与广东省政府合资兴建白天鹅宾馆，在1986年这间宾馆更接待过英女王伊利沙伯二世，成为一时佳话。

刘智鹏教授说：“西方人觉得这个地方真是很落后，特别在广州交易会，刚开办时外商纷纷抱怨，就在其他西方国家一致不看好的情况下，以港商的投资、技术，加上内地的配合，兴建了白天鹅宾馆，当时是中国第一间五星级西式的酒店，得到所有外国的访客赞赏，带动中国走向现代化。”

在教育上港商也是不遗余力，由李嘉诚基金会、国家教育部和广东省政府共同建设的汕头大学，就标榜以国际化为办学理念。