在香港所有儿童可以享受十二年中、小学免费教育，但生活在内地山区的小朋友不一定有上学读书的机会。

岭南大学历史系教授刘智鹏说：“新中国建立的时候文盲率高达约八成，其实这个一点也不出奇，中部、西部是相当严重，中西部在明、清两代以来，一直也是中国最少人能够参与科举考试的。”

1989年中国青少年发展基金会发起的“希望工程”，专门帮助贫困地区儿童解决失学的问题，不少香港人都捐款重建内地山区的乡村小学，大大提升扫盲的力度，到了2018年，中国的文盲人口占15岁及以上的人口比重约为百分之四点九四。

刘智鹏教授说：“‘希望工程’去一些你想也想不到的地方，只要是有人住的地方他们就去建一间学校，慢慢使农村开始有一种文化建设，从根本的地方改变他们的命运，就是有知识，不像以前一样‘盲字也不懂一个’”

在过去二十多年来，这个慈善组织举行步行和马拉松等活动，筹集超过三亿六千万港元善款，去改善内地农村教育的发展，累积资助学生逾三十万人次，为广东、湖南、四川等省份重建超过一千三百所学校和师生宿舍。