撰文： 团结香港基金教育及青年研究主管 郭凯杰、助理研究员 刘锦辉

社会处于风雨飘摇中，施政报告的土地房屋政策理所当然成为了镁光灯下的焦点。不过，风雨终究会过去，社会依然要前行；教育政策对未来人才的培育至关重要，社会绝不能忽视。纵观本次施政报告的教育篇章，支持自资专上教育的措施尤为引人注目。

团结香港基金于今年8月发布《应用教育》研究报告，引起社会广泛回响。报告指出香港教育出路单一，而要发展与学术教育双轨并行的应用教育，回应社会人力需求，自资界别有举足轻重的角色。之所以特别强调自资界别，是因为相对教资会的资助大学，自资院校在调配资源、课程发展、师资等方面更为灵活，具有天然优势填补资助大学未能及时回应的空白。

其实，目前多所本地自资院校所提供的应用学位课程，如飞机工程、护理、数码营销、文化及创意等，很多都是观察到社会未来发展的趋势应运而生；相对学术性较重的课程，该等课程强调令知识可以在未来职场中应用，回应业界需求。然而，应用学位课程很多时候需要昂贵的器材（特别是护理、工程、电脑设计等），以确保课程内容与企业实际环境相符，学生可以与时并进，故此资金无可避免会成为院校发展的掣肘。政府现行的自资界别资助计划，包括指定专业/界别课程资助计划（SSSDP）及免入息审查资助计划（NMTSS）都是针对学生学费的资助，院校并不会获得任何额外的财政资源。资源分配的严重不平衡对课程质素的提升造成一定限制，也令自资专上院校在应用教育方面的愿景难以完全实现。

有见及此，教育局下定决心推动自资专上院校的发展，绝对令人鼓舞。在施政报告中，政府采纳了不少《应用教育》报告中的建议，其中直接为自资院校提供课程资助一项尤为重要：教育局推出“自资专上教育提升及启动补助金计划”，预留 12 亿 6,000 万元非经常性开支，协助自资院校开办切合市场需要、但成本高昂的副学位或学士学位课程。政府明确设定资助目标为“切合市场需要、但成本高昂”的课程，显示出政府正是以应用学位作为资助的首要考量；而加大对自资界别的财政支援，则可以扩大各间院校的发展空间，如促进师资发展、提升教学设备等。

此外，教育局决定改组自资专上教育委员会(CSPE)，强化委员会在促进自资专上教育界别的规管、 支援和协调方面的角色；聘请两名海外专家有助提升自资界别的国际评审标准。笔者在《应用教育》报告指出，自资专上教育委员会在提升自资界别质素、制订长远发展策略以至拨款都应该担任更重要的角色，而此次改组正正回应了笔者的建议；上文提及的补助金计划中，自资专上教育委员会也将为政府提供建议，确保补助金用得其所。 

以上各点当然是一个好的开始，不过长远而言，笔者认为目前的措施依然不足够。政府此次推出的补助金实际上已经表示，他们意识到现行只针对学费的资助模式并不足以支持自资界别发展；要对症下药，彻底解决自资院校资源不足、质素参差的问题，需要全面重组现有的资助计划，建立一个能为院校提供更多资源，同时推动它们在课程中增加业界参与（甚至联合开办课程）的资助机制。教育局亦需要对毕业生就业情况、考获的行业认证或资历、所获技能等进行评估，以此厘定未来资助金额，确保公帑用得其所。

提升自资院校的可持续性和在本港专上教育中的地位，只是革新教育的第一步；推动应用教育，令教育制度变得更多元，让不同才能百花齐放才是最终的目标。要达到这一点，需要政府架构、升学机制、以至中学阶段等政策的配合，更需要整个社会的理解及文化的改变，殊不容易；不过，笔者相信透过自资院校作为切入点，可以有效促进整个教育生态的改变。