撰文 : 团结香港基金助理研究总监、教育及青年研究主管 郭凯杰、助理研究员 雷晓琳

面对出生率低、学生人数不足的问题，近年“缩班杀校”的消息屡见不鲜。过去几星期，属香港传统私校的玫瑰岗中学和九龙塘根德园幼稚园亦宣布3年后停办。然相关情况将不局限于中小学及幼稚园，专上教育界别亦面临长远发展的忧虑。

近10年间，香港中学文凭试考生人数从2013年的8.2万，下降至今年的5万。今年达到入读大学学位要求“33222”的人数仅1.7万。大多数学生首选仍是教资会资助大学所提供的1.5万个首年学士学位课程。面对本地“学生荒”而八大院校提供的资助学额未有调整的情况下，起步较迟和名气较小的自资院校，均面临前所未有的挑战。

本地学生不足 自资校发展存挑战

全球多国例如美国、英国、澳洲、韩国、日本等，一直同时发展公帑资助和自资院校，彼此有着相辅相成的角色，以美国常春藤八大盟校为例，所设立的私立院校历史悠久、发展蓬勃。

相比之下，虽然本港自资专上教育起步较迟，但过去20年急速发展。从2000年学位主要由8间教资会资助院校提供，到现时已有22所可颁授本地学位的专上教育院校，包括香港恒生大学、香港都会大学、香港珠海学院等。此外，现时三分之二副学位已由自资界别提供。

随着本地学生人数减少，自资院校收生不足问题逐渐浮现；加上相关院校的财政来源主要依靠学生学费，它们正面对资源短缺甚至长远营运的挑战。为确保院校可持续性，香港自资专上教育需另觅新发展方向。

扩市场至非本地生 确保可持续发展

近期，发展香港为国际教育枢纽成为社会热话。各界均希望及早吸引留学生来港，让他们能于修业时在学校、教师及同学帮助下适应本地文化，并将之转化成长远诱因，毕业后继续留港发展，以解决本地人才短缺的挑战、支持香港未来产业发展。自资院校应把握此良机，以其独有优势扩大收生，成为推动香港发展成国际教育枢纽的重要骨干。

自资院校的特点在于其自主性和灵活性较高，例如对除了内地、澳门、台湾以外的学生都没有收生限制。鉴于现时自资院校的本地和国际知名度相对稍逊，非本地生收生人数一直处于低水平。要吸引非本地生，笔者认为政府和院校可考虑以下三方面。

（1）学生为何要选择这所自资院校？个别院校应有专精范畴，并符合非本地生的兴趣，达至“若需选修相关专科，非这所自资院校不可” 的成效。例如珠海学院设立了用中文教授的工商管理硕士课程，方便想以中文修读的学生，过去极受欢迎，录取率少于10%。院校亦可考虑拓阔商科、建筑学、土木工程等科目的领域。另外，配合政府早前公布第二轮应用学位课程先导计划，应用学位（例如酒店及旅游管理、运动及康乐管理、屋宇设备工程、医疗资讯及服务管理等），亦可以是自资院校未来发展的定位。然基于自资院校资源有限，建议政府可考虑给予适度支持。

（2）现有机制导致收生困难吗？在副学位和学位层面，自资院校每年可录取的内地、澳门、台湾学生人数，均不能多于上学年学生总数10%至20%，其他地区则无此限制。有自资院校持份者指出，由于本地学生乃至整体人数下降，院校可录取的内地、澳门、台湾学生极低，例如整体人数需达50，才可录取5名相关地区学生。然而他们的来港升学需求极高，令院校白白错过人才，因此笔者建议政府应考虑提高相关地区的收生上限。

（3）非本地生是否知悉相关院校的存在和优势？香港拥有优良教育体制，不论是八大院校还是自资院校课程，皆具备良好管治及质素保证。但若海外学生无从得知，即使院校未来发展了具吸引力的特色课程，也是徒劳无功，所以宣传是不能忽略的重要举措。现时高等院校的海外宣传，大多只由院校自行举办，有个别自资院校表示曾在东盟国家等做宣传，惟碍于人手和资源不足，效果未如理想。政府应利用其号召力和资源，领头统筹大型海外教育展、论坛、会议及其他到校宣传活动，让自资院校能“一展所长”。

自资院校界别在过去20年间迅速发展，为更多学生提供多元学习及进修机会。但随着香港面临本地学生不足的挑战，及锐意发展为国际教育枢纽的远景，自资院校亦应当发挥其独有优势，配合当局策略，成为香港教育发展的重要主力。