撰文：邓淑明博士  香港专业及资深行政人员协会创会会员

有关TSA小三评核的争论，到今天仍然非常炽热。综合各家长的意见，都是希望子女在早期求学阶段能少做操练，多做有趣味的活动，以培养长远的学习兴趣。可是，什么是有趣而又对子女有益的活动？相信很多家长都费煞思量。

笔者则想起，早前跟一位IT业内的朋友闲聊时，他谈及早前其公司内的一件有趣事情，就是苹果的iPhone 6s刚推出时，一大群同事在工余时一起研究“走捷径买iPhone”。

原来这些程式高手很容易就把苹果网站的程式码研究得一清二楚，然后编写程式，能够即时通知他们iPhone可供订购的时间、数量和款式，并自动填写订购所需的资料。当一般人仍在慨叹一机难求时，这些高手买机却是手到拿来，甚至能够惠及亲朋戚友。

事实上，目前互联网已经是大量公私营服务和产品的主要供应通道；拥有编程知识的人，某程度就像在传统商业年代熟悉商店运作方式的业内人士，能够早人一步买到热门物品，网上销售的演唱会或球赛门票也出现类似情况。这并非骇客行为，因为他们并没有骇入网店的电脑系统，运用的只不过是一般人不明白、但他们却瞭如指掌的资讯。

朋友半认真半说笑地指出，这是编写程式（编程）技能在当今社会中展现优势的最佳例子，会写程式的人在日常生活中，也能够成为众人偶像，未来社会地位可能愈来愈高。当然，这并非说不懂编程的人就不能在社会生存，只是无可避免会较为处于劣势，就像现在不懂电脑文书处理的人求职较受局限一样。

纳入正规课程刻不容缓

近年来，有不少评论认为香港的中小学课程要加入编程内容，甚至成为标准课程；早前也有一项逾千位青少年一同编写程式的活动，创造了世界纪录，显示香港人对此渐有认知。政府在“数码21”资讯科技策略文件中，亦曾提出要考虑把电脑程式课纳入基础教育。笔者对此大力赞成，因为以上的例子和世界各地的动向都告诉我们，这是无可抗拒的大势。

好像在此范畴走得较前的北欧各国如芬兰，就已经把编程课程纳入正式教育，并融入不同学科中，以提升学习效果。

美国总统奥巴马亦曾联合Facebook创办人朱克伯格（Mark Zuckerberg）和微软创办人盖茨（Bill Gates）呼吁，要让学生学写程式；英国也已经将编程纳入5至7岁的学童课程；台湾和新加坡透过推广和教师培训活动，逐渐把编程纳入课外活动甚至正式课程。现时，编程已被广泛认为是既能引发学童兴趣、又能为学童未来打下基础的一项课程。

值得强调的是，各地热切引入编程课程，并不是仅仅要为资讯科技行业培育人才。这是因为即使程式设计的语言和界面经过多年来的不断演进，至今电脑大致上仍然需要人类按部就班地给予清晰指令，才可正确地执行动作、完成任务。

当小朋友透过 Scratch 和  App Inventor 这些图象化的编程平台，成功编写出游戏或者动画，他们其实是从头到尾“教”电脑完成了一项工作，过程中考虑到了各种可能性，并排除了不少错误，对于培育他们的逻辑思维和解难能力很有帮助。当他们学有所成，将拥有更清晰的头脑和更灵活的技能，在全球化的知识型经济体系中，能够从事较高价值的工作，并推动各种经济活动以至整体社会的发展，其中当然也包括资讯科技行业在内。

这些年来，香港教育经历了多次改革，但效果并未得到社会的广泛认同，TSA争议就是一例。

不过，笔者认为，在创新及科技局已经成立的今天，由该局和教育局等相关政府部门通力合作，把编程融入正规的基础教育正是刻不容缓的工作，这将能够：

一、令香港人有能力透过科技改善自己的生活和推动社会发展；

二、为创意和科技产业培育人才；

三、维持甚至提高香港的整体竞争力。

各地在编程教育方面的进展告诉我们，政府应坐言起行，不要让香港的未来陷于困局，再让机遇白白溜走。

原文刊于《信报财经新闻》2016年1月4日，获作者授权转载。