撰文：团结香港基金教育及青年研究主管 郭凯杰、研究员 何杏研、助理研究员 周旭晴

现代社会发展一日千里，对高学历职位的要求随即增加，令大学学位需求不断上升。本栏曾提及过去十年香港的大学入学率已由2008-09年的26%升至2017-18年的48%；换言之，“遍地大学生”的说法或不为过。但是，为何依然有企业表示难以招聘合适的人手呢？面对数量不断増加的大学生，或者雇主更关心的问题是，求职学生的质素是否能够切合公司发展的需要呢？在求职以外，我们更必须思考，现有本地教育体制到底能否提供未来社会所需的人才？

西方很多国家在其教育规划中把大学分为两类，分别为传统学术型和应用型。前者重纯学术、理论性的知识探究；后者则聚焦于应用导向之教学、培育高级技术人才，一般称为University of Applied Sciences (UAS)、即应用科学大学。在工业革命4.0的背景下，人工智能科技日新月异，技术人才在持续创新的过程中将成为不可或缺的一部分；另外，应用研究与学术研究最大的分野在于前者强调商业成果转换及应用，对企业发展也担当了先锋的作用。由于应用型大学在社会培育多元专业人才、促进经济发展创新两方面扮演的角色日益重要，近年来不同国家都在推动其普及化，如新加坡就在2009年起先后设立两所应用学习大学；反之，香港到今时今日依然没有应用型大学的分类，大专教育依然呈现单一化现象。

若大学学历与部分社会所需的职位技术水平不相称，则不但未能善用人才、造成资源错配，更会窒碍青年向上流动，甚至影响社会生产力及经济的长远发展创新。另一边厢，应用型大学透过与企业合作，提供市场产品革新所需的知识和技能，培育更切合市场需要的人才。欧洲一项研究显示（注1），相比学术型大学的毕业生，应用型大学的毕业生在就业机会方面并不逊色；反之，由于他们拥有丰富的实践经验，因此更受企业欢迎。在德国，当地的应用型大学就为社会培育了近五成的资讯与企业经济领域人才，可见其毕业生更能学以致用，职场工作能力也备受肯定。

应用型大学的学生基于课程要求，必须在大学求学期间到有关学科专业的公司实习，熟悉业内情况和运作，使之毕业后能够在更短时间内找到适合自己的工作，大学生毕业时一般还能获得行业认证或执业资格。这对于企业和学生来说其实是双赢局面：从企业角度来看，这些毕业生有相关实习经历，公司也有充足时间了解及观察他们的能力。培训的开支不被视为成本，反而是有助提高生产力和竞争力的投资。很多情况下，该大学生毕业前甚至已经收到该公司的一纸聘约。而从学生角度来看，他们在实习时已掌握公司的工作环境和文化，除了让自己知道是否适合该行业，更能加快适应职场生活，提高他们的工作表现和对工作的满意度。

科技和社会发展的同时，教育也必须与时并进。在世界各地都意识到必须透过改革高等教育体制来促进社会发展的大趋势下，香港也需要考虑应如何提升大学教育的多元性，配合未来社会对人才的需求，才能确保长远经济竞争力，继续迈步向前。

注：

1) CEDEFOP European Centre for the Development of Vocational Training, Labour market outcomes of vocational education in Europe, 2013