撰文：团结香港基金教育及青年研究主管 郭凯杰、团结香港基金助理研究员 邓颖研

新一届中学文凭试正进行得如火如荼，想必不少学生和家长亦为子女将来的出路而担忧或是期待。其实，本港大学招生“3322”的硬性要求不但造成文凭试“一试定生死”的现象，更将社会中“才能”的定义狭隘地限制在学术知识和考试技能的框架之中。纵观全球，单凭一场考试判断学生的学习成果，决定他们将来升学求职机会的做法越来越不受欢迎；适逢科技发展的大势，社会对越来越重视技能多于学术资历，我们亦是时候重新思考对教育、技能和资历的理解和认可。

英国教育大臣韦廉信于2021年1月21日发布了《就业技能：透过终身学习创造机会和发展》白皮书（Skills for Jobs: Lifelong Learning for Opportunity and Growth），指出将会彻底改革并重新塑造应用教育在英国教育系统中的地位，通过资源分配、职训计画、基础设施建构等政策将应用教育定位为引领产业发展的尖端教育选择。白皮书中提到业界和教育界合作的重要性，形容数码技能将成为新时代工种的核心，尤其着重改变社会文化中对应用教育的固有偏见。4月1日，英国教育部宣布通过9500万英镑拨款为所有未完成高中学位的国民提供400种免费资历学习机会，涵盖工程、社工等多样专业，逐步实现“终身技能保证”的承诺（Lifetime Skills Guarantee），酝酿全民学习、终身进修的文化。

本港亦有院校高度重视技能与学术资历的结合。早于2014年，职业培训局旗下的香港专业教育学院资讯科技系学生已利用亚马逊云端运算服务（AWS）赞助的云端处理技术，重新整合政府部门的公开数据，设计出云端数据应用平台“香港数据”，协助推动香港产业数码化、升级转型，向智慧城市迈进。在2020年8月起，学院的资讯科技系与AWS合办“云端系统及数据中心管理”高级文凭课程，帮助学生掌握云端技术，成为新一代的资讯科技专才。由此可见，若有专业院校和师资支持，通过与有公信力的企业合作，应用教育完全可以帮助学生开拓一条优越的专业发展道路，让有潜质和兴趣的学生走在新时代产业升级转型的尖端。

可是，单凭个别的优质课程并不足以促成系统性和文化上的改变。要推广应用教育和终身学习，必须为社会中各式各样的专才提供更多元、更广阔、更完善的学习、衔接和晋升道路，促使各年龄各阶层的市民均可以接触，并为自己度身订造专业发展的计划。

在2020年9月，学校课程检讨专责小组题为“优化课程迎接未来、培育全人启迪多元”的检讨报告中，就提出应于高小和初中阶段尽早开展生涯规划教育；教育局亦设立推广职业专才教育和资历架构督导委员会，并于同年12月推出应用学位先导计划，加快推动应用教育的步伐。不过要真正改变社会文化，政府还需多管齐下，如提升应用学科的成绩认可，令高等院校的入学方式更多元化，并通过如在职培训等终身学习方式向社会大众展现应用教育的价值。俗话说“行行出状元”，社会及科技发展瞬息万变，应用教育必将成为未来教育生态中推动香港经济多元化，维持经济韧力，引领创新的重要一环；政府必须展现承担，方能让香港的下一代走在时代的前方。