撰文：团结香港基金医疗及社会发展研究主管 田诗蓓博士、资深传媒人 廖美香

Omicron变种病毒引发第五波疫情累计逾百万人确诊。以西医为主导的医疗系统濒临崩溃之际，民间中医力量积极投入，参与网上义诊、赠药、送药服务，市民利用手机不断推送中医治疗的信息，令中医在今次抗疫扮演了举足轻重的角色。

内地以中医抗疫经验丰富，早于2020年武汉出现疫情时已采用中医治理，疗效显着，但香港对中医未有重视。直至第五波疫情，西医医疗体系无法独力应付，传统中医终于可以大派用场。

面对疫情庞大的诊症需求，本港医院难以负荷。确诊市民要呈现发高烧、呼吸困难等重症症状，政府才建议入院治理。轻症者即使咳嗽、喉咙痛、低烧、手脚乏力，也只能留家自救养病。由于传统西医退烧药在市面上曾供不应求，许多确诊市民感到旁徨之际；中央向特区捐赠抗疫中成药如连花清瘟胶囊、金花清感颗粒等，解救燃眉之急。这些中成药具清热解毒功能，不少感染者因而解决咽喉痛、发烧之苦，由于药力把邪毒（病毒）排出，患者一般于五至十天后，病毒检测便转呈阴性，亲身感受到中成药的效用。

本港长者接种疫苗比率严重偏低，大批长者感染后病情严重。逾8千宗死亡个案中，约7成是80岁或以上的长者，长者成为高危群体。在这波疫情中，不少长者染疫后服用中成药治疗，据“香港中西医结合抗疫联盟”在一间安老院舍进行的研究发现，服用中成药金花清感颗粒（下称“金花”），有效纾缓染疫长者的喉咙痛等不适症状。69人服用“金花”后，没有一人患重症／入院或死亡；没有服用“金花”的3名长者则全部患重症，其中2人死亡。

中医药疗效受到广泛认可

医管局于2021年开始在亚博馆为病人展开中西医治疗。由于本港这一波疫情严峻，大批内地医护人员驰援香港，分享经验，强化治疗。特区政府对中医治疗的力度增加，启德邮轮码头暂托中心启用约4百张病床，收治数十名院舍长者，接受中西药结合治疗。据称，暂托中心的中医与老人科西医一起会诊，能做好患者的隔离治疗及复康，效果正面。

事实上，国际对中医抗疫的效用愈来愈关注。世界卫生组织于早前发表“世界卫生组织关于中医药抗击新冠肺炎专家评估会”报告，谈及中医药抗击新冠肺炎疫情的贡献。报告指出，中药能有效治疗新冠肺炎，降低轻型、普通型病例转为重症，缩短病毒滞留体内时间，有助改善轻型和普通型新冠肺炎患者的临床预后。报告鼓励成员国考虑及应用中国的中西医结合模式，从而有效管理当前疫情，并为未来可能发生的全球疫情作出准备。

过去有些市民质疑中药欠科学，不敢使用中药治疗新冠肺炎，现在无数港人亲身经历中医的优势，中医疗效在国际间亦备受重视。现阶段特区政府的关键工作是，更好向内地中医专家请益，如何防止轻症转重症，降低这场世纪疫症的死亡率。我们期待，内地中医专家可为本港实践中西合医提供新的思路，优化治疗方法及中西医结合的流程，为病人带来更有效的治理方案。此外，随着感染者的后遗症浮现，中医调理也具重要作用。特首林郑月娥日前指出，要为中医未来发展拆墙松绑，我们认为，特区政府必须尽早将中医切实纳入本港医疗系统，纾解西医现有的不足，尤其要积极实施中西医结合医疗。