短中长期齐节流 精准投放稳财政
短中长期齐节流 精准投放稳财政
香港公共财政正面临挑战，本系列上篇文章《精准判断财赤性质免碍经济复苏》，初步分析香港财政支出状况。2024/25年度，政府逾七成开支属经营开支，当中近6成来自社福、医疗及教育等刚性需求，难大幅削减。
政府预测长者比例将于2036年突破30%，将进一步加剧财政压力，令开支问题可能呈现结构性特征。本文将就此背景，探讨如何透过具体的短、中、长期“节流”措施，确保香港公共财政的可持续性。
2元乘车若变3元 执行易落实快
以近日备受热议的2元乘车优惠计划为例，虽然有助于长者出行，但成本近年急剧上升。相关拨款将从2019/20年度的约14.5亿元新增近4倍，至2025/26年预算的约57亿元，约占政府经常性开支的1%。即使政府已设置每月240程上限，但仍远超实际需求。根据2023年数据，60至64岁人士每日平均乘车次数为1.4次，65岁及以上人士仅0.9次，新方案建议每日8次的上限明显仍可调整。
实际上，每日8次的乘车需求虽然存在，但只属个别例子。例如60岁以上的使用者若需跨区往返医院或院舍送饭给家人两次，而且每次单程需转乘一次，才有可能达到此乘车次数。
笔者认为，与其因少数人设定过高上限，不如针对这类高龄且有高出行需求人士，提供其他支援，避免服务被滥用。
除了根据实际需求重新订定更合理的乘车优惠次数上限外，政府亦应考虑采取更即时的措施。目前，政府预计“两蚊两折”方案需18个月才能实施。与其花长时间调整政策，政府可考虑在短期内适度调整优惠金额，例如将现行的2元优惠调整至3元，估计可节省约8.7亿港元开支，相比需时一年半实施的“两折”方案，政府落实更快速和容易执行的措施，减赤成效料更显着。
政府善用AI 降人力成本增效率
面对财政压力，政府已提出“强化版”财政整合计划，目标于2027/28年度前累计削减经常性开支7%（4年合共624亿）。在减赤的庞大工程中，创新科技将扮演重要角色，特别是在降低人力成本及提升行政效率方面。
全球多个国家积极将人工智能及其他科技融入政府服务中，以提升效率并降低长期成本。例如，葡萄牙政府通过聊天机器人指导市民如何申请政府项目，美国利用人工智能预测极端天气，新加坡则优化城市规划等。香港在这方面也达成了重要进展，近期由香港生成式人工智能研发中心推出的HKGAI V1模型，成为全球首个基于DeepSeek微调的本地AI模型，为政府提供了切实的应用场景和技术支持。
香港政府可在文本与数据处理方面进一步应用AI技术，例如引入光学字符识别（OCR）技术，自动识别、数字化并处理纸本或影像中的文字，提升行政效率并减少投入人力资源。此外，现时政府文件仍以纸本存档为主，既浪费纸张，亦消耗大量行政人员时间。目前，政府文书助理和文书主任的编制数目高达2.5万名，全面推动电子化存档不仅能降低部分人力与物料成本，还能提升工作效率，同时符合香港在绿色及可持续发展上的承诺。
政府采购机制亦存在优化空间，可更广泛推行中央采购，以提高议价能力，降低成本此外，政府可引入物件生命周期成本评估法，即除了初始价格外，更综合考虑维护、更换及能源使用等长期成本。以打印设备为例，政府在采购时不仅应评估设备本身价格，更需要考虑墨盒耗材、维修及能源消耗等长期成本。
借鉴星洲 优化基层医疗倡运动
随着人口老化加剧，香港的医疗和社福系统面临巨大财政压力。过去10年，社福经常性开支增长1.2倍，其中安老服务支出更升1.6倍。未来对社区照顾、院舍服务及长者医疗的需求将持续上升，加上院舍人手不足，政府需审慎选择投资方向--是继续依赖“补救式开支”（如增加医疗及院舍资源），还是转向“预防性投资”（提前介入，透过基层医疗和健康促进减少需求）。根据中大研究报告，近50%的入院个案，若有足够的基层医疗或社区护理，即可避免入院，从而减少昂贵的住院开支。这充分说明，加强基层医疗和预防性措施不仅能减轻医疗系统负担，还能有效控制开支增长。
新加坡的“Healthier SG”计划正是一个值得香港借鉴的案例。该计划要求居民选择家庭医生，制定个人化健康计划，涵盖定期检查、慢性病管理及生活方式建议。同时，计划透过手机应用程式和积分奖励机制，鼓励市民参与运动，以积分换取合作餐厅及零售商的优惠券，进一步推动健康生活模式。香港可借鉴新加坡经验，推动基层医疗和预防性措施。例如提供更多健康检查、疫苗接种服务，并推出类似积分奖励计划，鼓励市民关注身体状况，保持健康身体、减少医疗需求，从而减少医疗开支增长。
除了医疗和社福开支，教育方面的资源分配也需进一步审视，以达致资源善用、精准投放。香港目前面对学龄人口结构性下降的挑战。同时，学前教育及中学教育均出现学生人数减少但开支反增的现象。过去十年，中学生人数减少两成，但相关开支却增加三成半；幼稚园学生减少一成半，开支却增加一倍；而小学生人数虽增加约4%，但小学教育开支却大幅上升八成。
为应对这些现象，政府提出《小学规划未来路向优化方案》，建议通过合并、停办或私营开办小一班级，以降低财政负担。然而，随着政府积极推动“抢人才”政策，加上中国软硬实力的提升，愈来愈多海外人才子女和外国学生有意到港升学。香港可藉此推动国际教育，设立更多私营国际学校。此举不但能逐步平衡公私营市场的教育需求，还能更能透过私营市场吸纳超额教师，进一步降低公营学校人力成本，有效控制整体的教育开支。
面对财政赤字，香港政府必须更大刀阔斧节流，并精准投放资源，否则将难以应对开支持续增长的财政压力。精准节流的关键在于灵活调配资源，而非单纯削减开支。唯有透过策略性的短、中、长期节流措施，才能确保公共资源的可持续运用，推动香港长远发展。
香港公共财政正面临挑战，本系列上篇文章《精准判断财赤性质免碍经济复苏》，初步分析香港财政支出状况。2024/25年度，政府逾七成开支属经营开支，当中近6成来自社福、医疗及教育等刚性需求，难大幅削减。
政府预测长者比例将于2036年突破30%，将进一步加剧财政压力，令开支问题可能呈现结构性特征。本文将就此背景，探讨如何透过具体的短、中、长期“节流”措施，确保香港公共财政的可持续性。
2元乘车若变3元 执行易落实快
以近日备受热议的2元乘车优惠计划为例，虽然有助于长者出行，但成本近年急剧上升。相关拨款将从2019/20年度的约14.5亿元新增近4倍，至2025/26年预算的约57亿元，约占政府经常性开支的1%。即使政府已设置每月240程上限，但仍远超实际需求。根据2023年数据，60至64岁人士每日平均乘车次数为1.4次，65岁及以上人士仅0.9次，新方案建议每日8次的上限明显仍可调整。
实际上，每日8次的乘车需求虽然存在，但只属个别例子。例如60岁以上的使用者若需跨区往返医院或院舍送饭给家人两次，而且每次单程需转乘一次，才有可能达到此乘车次数。
笔者认为，与其因少数人设定过高上限，不如针对这类高龄且有高出行需求人士，提供其他支援，避免服务被滥用。
除了根据实际需求重新订定更合理的乘车优惠次数上限外，政府亦应考虑采取更即时的措施。目前，政府预计“两蚊两折”方案需18个月才能实施。与其花长时间调整政策，政府可考虑在短期内适度调整优惠金额，例如将现行的2元优惠调整至3元，估计可节省约8.7亿港元开支，相比需时一年半实施的“两折”方案，政府落实更快速和容易执行的措施，减赤成效料更显着。
政府善用AI 降人力成本增效率
面对财政压力，政府已提出“强化版”财政整合计划，目标于2027/28年度前累计削减经常性开支7%（4年合共624亿）。在减赤的庞大工程中，创新科技将扮演重要角色，特别是在降低人力成本及提升行政效率方面。
全球多个国家积极将人工智能及其他科技融入政府服务中，以提升效率并降低长期成本。例如，葡萄牙政府通过聊天机器人指导市民如何申请政府项目，美国利用人工智能预测极端天气，新加坡则优化城市规划等。香港在这方面也达成了重要进展，近期由香港生成式人工智能研发中心推出的HKGAI V1模型，成为全球首个基于DeepSeek微调的本地AI模型，为政府提供了切实的应用场景和技术支持。
香港政府可在文本与数据处理方面进一步应用AI技术，例如引入光学字符识别（OCR）技术，自动识别、数字化并处理纸本或影像中的文字，提升行政效率并减少投入人力资源。此外，现时政府文件仍以纸本存档为主，既浪费纸张，亦消耗大量行政人员时间。目前，政府文书助理和文书主任的编制数目高达2.5万名，全面推动电子化存档不仅能降低部分人力与物料成本，还能提升工作效率，同时符合香港在绿色及可持续发展上的承诺。
政府采购机制亦存在优化空间，可更广泛推行中央采购，以提高议价能力，降低成本此外，政府可引入物件生命周期成本评估法，即除了初始价格外，更综合考虑维护、更换及能源使用等长期成本。以打印设备为例，政府在采购时不仅应评估设备本身价格，更需要考虑墨盒耗材、维修及能源消耗等长期成本。
借鉴星洲 优化基层医疗倡运动
随着人口老化加剧，香港的医疗和社福系统面临巨大财政压力。过去10年，社福经常性开支增长1.2倍，其中安老服务支出更升1.6倍。未来对社区照顾、院舍服务及长者医疗的需求将持续上升，加上院舍人手不足，政府需审慎选择投资方向--是继续依赖“补救式开支”（如增加医疗及院舍资源），还是转向“预防性投资”（提前介入，透过基层医疗和健康促进减少需求）。根据中大研究报告，近50%的入院个案，若有足够的基层医疗或社区护理，即可避免入院，从而减少昂贵的住院开支。这充分说明，加强基层医疗和预防性措施不仅能减轻医疗系统负担，还能有效控制开支增长。
新加坡的“Healthier SG”计划正是一个值得香港借鉴的案例。该计划要求居民选择家庭医生，制定个人化健康计划，涵盖定期检查、慢性病管理及生活方式建议。同时，计划透过手机应用程式和积分奖励机制，鼓励市民参与运动，以积分换取合作餐厅及零售商的优惠券，进一步推动健康生活模式。香港可借鉴新加坡经验，推动基层医疗和预防性措施。例如提供更多健康检查、疫苗接种服务，并推出类似积分奖励计划，鼓励市民关注身体状况，保持健康身体、减少医疗需求，从而减少医疗开支增长。
除了医疗和社福开支，教育方面的资源分配也需进一步审视，以达致资源善用、精准投放。香港目前面对学龄人口结构性下降的挑战。同时，学前教育及中学教育均出现学生人数减少但开支反增的现象。过去十年，中学生人数减少两成，但相关开支却增加三成半；幼稚园学生减少一成半，开支却增加一倍；而小学生人数虽增加约4%，但小学教育开支却大幅上升八成。
为应对这些现象，政府提出《小学规划未来路向优化方案》，建议通过合并、停办或私营开办小一班级，以降低财政负担。然而，随着政府积极推动“抢人才”政策，加上中国软硬实力的提升，愈来愈多海外人才子女和外国学生有意到港升学。香港可藉此推动国际教育，设立更多私营国际学校。此举不但能逐步平衡公私营市场的教育需求，还能更能透过私营市场吸纳超额教师，进一步降低公营学校人力成本，有效控制整体的教育开支。
面对财政赤字，香港政府必须更大刀阔斧节流，并精准投放资源，否则将难以应对开支持续增长的财政压力。精准节流的关键在于灵活调配资源，而非单纯削减开支。唯有透过策略性的短、中、长期节流措施，才能确保公共资源的可持续运用，推动香港长远发展。
