撰文：团结香港基金教育及青年研究主管 郭凯杰 、团结香港基金助理研究员 邓颖研

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在过去一年，新冠肺炎令全港学子不断面临停课，幼稚园及中、小学生面授日数都不足一百天；疫情的持续令网上学习成为不可避免的新常态，教师及学生均须在短时间内适应新的网上学习模式。在这样的环境下，不少家长为子女所获的教育质素感到担忧。然而，在挑战的另一面也有机遇：教育模式的改变和进步在过去一年可以说是前所未见，更见推动学校与社会各个界别的合作。

不少教育学家都在近年提出对未来教育的构想，其中终身、实用、灵活的学习模式都是最常见的词汇。在此刻的时代背景下，这些构想正在加速实现；有见及此，香港的步伐必须加快：我们不仅需要加强推广各种创新的学习模式、STEM课程及教育科技，更需要一套整体的政策蓝图，以适应并引领日新月异的社会发展。
 
跨国机构如联合国教科文组织等，在近年来都不断强调灵活性思考、知识的实际应用和实践、解决问题的能力，以及应变能力在未来教育中的重要性。去年9月，经济合作及发展组织（OECD）发布了题为《回到教育的未来：OECD的四种学校教育情境》（Back to the Future of Education: Four OECD Scenarios for Schooling）的报告。报告描述了四种可能出现的未来学校教育情境，包括学校的扩展，社会在育人方面的参与度增加，对多样性及实验的增加，以及正规及非正规学习之间的界限被打破。四种情境事实上并非必须择一：它们一概带出的讯息是，即使传统的学校继续存在，未来的教育亦不可能再停留于传统学校的时间和空间局限内，必会更灵活化、多元化、数码化、个人化、国际化。
 
应用教育的核心价值是讲求学以致用、实践与理论并重，而不是片面地偏重实践技能而轻视理论知识，也不是单纯地将教育变为职业培训。在上述全球趋势下，应用教育不能再被视为只有学术成绩欠佳的学生才需进修的次等学科，甚至可能成为教育系统的主流。世界经济论坛（WEF）早在2016年已引述研究指出，超过65%的小学适龄学童在毕业之后都将从事现在还未存在的工种。单凭传统学术学科及学术学位，早已不足以应对不断转变的明日世界。
 
团结香港基金早前在《应用教育》研究报告中提出，香港的教育制度需要紧贴社会并具前瞻性，为多元化的年轻人才提供全面及灵活的教育及出路。除了鼓励商校合作、为学校及师生提供不同种类的资源外，政府更需要优化考评机制并提供更多元化、更灵活的应用学习机会，为修读应用学科的中学生拓宽升学及就业道路，让在职人士接受终身学习，引领本港教育的发展。