撰文：唐伟章 香港理工大学校长

政府日前提出在东大屿中部水域填海以兴建人工岛，引起坊间不少讨论。虽然填海工程要多年后才见成效，但建造东大屿对香港长远发展有非常正面的影响，除了可以解决土地供应问题，增加土地储备外，更可加强香港与大湾区的连系，促进两地经贸及科研等合作，为港人、特别是年轻一代带来更多发展机遇。

香港的创科环境近年逐步改善，但距离理想仍远，要香港和大湾区在创科方面达到世界水平，很多环节都需要继续努力。特首最近在《施政报告》中提出多项措施及大幅增加拨款，支持科研发展，例如向研究基金注资200亿元，以及增设杰出学者计划支持博士后研究生等，都令人非常鼓舞，可以让年轻人看到做研究将有很好发展的机会，也可吸引外国科研人员来港从事研究。

科研发展放眼大湾区

特别要注意的是，如果年轻人做研究人员，他们将来的发展不只局限在香港，而是放眼整个大湾区的发展机会。

大湾区范围很大，总人口约6800万，等于整个英国或法国，目前区内已有庞大的经济发展潜能，当前的机遇是如何透过科研人才的交流及科研合作，可以进一步发挥香港和大湾区的优势，加强协同效应，互惠共赢。

要加强香港的高等院校与内地的科研合作，土地是不可缺少的资源，然而香港土地供应非常紧张。香港理工大学最近与深圳大学签署了合作备忘录，准备成立国际创新学院，初步以虚拟模式提供培训课程，未来更加会积极考虑在地区寻觅校址，建立实体学院。

我们希望起牵头作用，利用两间院校的资源，支持创科和创业发展，理大共有230多个初创企业，其中七成正在营运中，这些初创企业获得的经费，已是最初得到的七至八倍，证明香港初创企业足以吸引外来资金。这次与深圳大学合作只是起步，未来会邀请更多国内海外院校参加。

高校扩展需要土地

高等教育发展与土地供应息息相关，而土地供应专责小组提出的18个发展土地的选项，全部都应加以考虑。

在众多增加土地供应的选项中，我非常支持填海，而作为香港工程科学院院长，最近亦与科学院院士撰写报告，支持土地供应专责小组的建议，其中亦包括填海。

尽管填海要10年后才有效应，但政府都要加紧进行，而不能只是空谈，否则难以彻底解决香港土地供应问题。

在选择填海地点方面，发展大屿山是很自然的事，因为大屿山已有多项大型基建，包括机场、港珠澳大桥和公共交通系统等，是解决土地供应的配套。希望政府积极推动，无论多少年后才看到成果，至少要有目标。

东大屿填海要大胆些

根据资料显示，东大屿中部水域适合进行填海工程，兴建人工岛，因为水域浅水，填海效用高；其次对船只航行影响不大，而且人工岛的位置邻近香港西部，对改善香港整体交通很有利，因此希望政府可以更大胆前行，填海规模不应只是刚刚足够应用，而是要看长远一些，为香港未来50年发展，建立香港的土地储备。

现时经常提到智慧城市，填海造地可以配合发展，在新土地规划时加入这方面的考虑。此外，在铺设道路、电力和供水网络等，较在旧区加装或改建容易得多，亦更具成本效益。新土地在规划发展时亦可更富弹性，例如政府希望鼓励市民使用电动车，填海而成的新发展区便提供良好机会，可供相应配套设备，推动电动车发展。

对于有忧虑指全球暖化导致水位上升。我认为，水位一旦上升，并非单是影响人工岛，沿海土地都会受到影响，所以正正是在填海新增土地时，可把水位上升因素列入考虑，从而加高海堤，就更能够避免气候变化所带来的影响。

填海非逆天而行

填海造地不是逆天而行，事实上随着社会发展和人类生活水平提高，或多或少对环境有影响，例如兴建房屋和道路，甚至开冷气，对环境都有一定的影响，重点是如何作出平衡。

工程师、建筑师和社会决策人员等亦有责任在推动项目时，尽量减低对环境的影响。我建议政府耐心向市民讲解，让他们明白当中的利弊，相信大部分市民都能够理解。

我也不担心东大屿填海成为大白象工程，所谓大白象工程是指花费巨资兴建的基建项目，最终却没有效用。

高铁香港段一度曾被如此批评，但高铁通车后，市民不但感到交通往来非常便捷，还可看到经济效益，今天若要市民重新评价──高铁究竟是大白象工程，抑或是实用的基建项目，答案不言而喻。

为年轻人带来更多机会

总括来说，在东大屿填海兴建人工岛，长远对香港十分有利，既可解决土地供应短缺问题，建立土地储备，又可加强香港与大湾区的关系，不单有助香港中小企业发展、改善居住环境，亦促进香港和内地的高等院校合作，加强两地经贸人员交流，也可成就更多的科研协作，为年轻人带来更多发展机会。