全球经济呈现放缓迹象，不少过去表现亮丽的行业也面临不景气，不少人正在寻觅下一个具增长潜力的新兴行业，并将目光投向了“低空经济”，尤其以大疆创新（DJI）和道通智能（Autel Robotics）等企业为首的中国无人机产业获得了高度关注。

今年初全国两会《政府工作报告》中首次写入要积极打造“低空经济”发展作为新经济引擎，月前三中全会《决定》中也提出要发展通用航空和“低空经济”，可见其重要性与日俱增。

作为能够代表“新质生产力”发展的战略性新兴行业，“低空经济”近来在香港的政策制定者、学术界和专业人士之间掀起一波热烈讨论。香港运输及物流局早前回覆立法会质询时，表示正积极研究以循序渐进的方式推行“低空经济”试点项目。究竟“低空经济”这个对普罗大众仍相对陌生的概念，在香港可涉及哪些应用范畴，又应如何释放其增长潜力？

从无人机到eVTOL 产业潜能巨

顾名思义，“低空经济”是指围绕低空飞行而衍生的不同商业机会。相对于以民航飞机和直升机等服务为主、飞行高度至少达数千米的一般航空业，“低空经济”一般涵盖高度不高于1,000米（约等于两栋环球贸易广场叠高）的空域内的飞行活动及相关产业。以往由于科技尚未成熟，加上受航空相关法例的严格规管，低空空域内的飞行活动和应用十分有限。

然而，随着近年无人机科技发展迅速，在续航距离、操控性、稳定性及负载能力上出现了重大突破，能符合大量的应用场景，令低空空域的产业潜能大大提升。时至今日，除了为人熟知的航拍及观光表演，无人机亦广泛应用于更多用途，例如部分内地城市开始流行用于配送外卖，美国则普遍用在大面积农田喷洒，俄罗斯用于输气输电线路巡检，而香港在工程测量和消防搜救等方面也有应用。另外，穿梭于都市之中的电动垂直起降飞机（eVTOL）具备载客和载货的能力，在不久的将来有望改变城市交通模式。

“低空经济”早已在内地展现出庞大发展潜力，2022年内地无人机产业规模已超过千亿元人民币，当中“中国矽谷”深圳占据了当中超过七成的产值。与此同时，同处于粤港澳大湾区的广州计划在2027年前，将当地“低空经济”规模提升至1,500亿元人民币。事实上，至今至少30个内地省市已经将“低空经济”写入政府工作报告之中，争相布局相关产业链发展。随着“低空经济”在全国和全球的规模及应用场景都不断增加，香港实有必要思考自身发展路径，跟上时代步伐。

航空枢纽+金融中心 须紧握良机

虽然普遍认为相较于深圳等城市，香港“低空经济”发展确实明显滞后，但同时也有不少意见指出，香港多所大学在航太科技、微电子、人工智慧等先进领域均具有一定的前沿科研优势和育才土壤，从DJI创始团队组建于香港科技大学一事上便可见一斑。此外，香港作为国际航空枢纽，拥有丰富空中交通管理经验，加上身为国际金融中心的融资服务能力，都是有力促进“低空经济”的优势。因此，只要能在应用场景拓展和规管上有所突破，香港应能把握住“低空经济”机遇。

应用场景拓展方面，由于香港市区人口和建筑密度在全球数一数二，加上航道所限，低空飞行器带来的安全风险较其他地区为高，因此在感应器技术以及相关飞行和空间数据收集分析尚未成熟之前，未有足够条件实现大众客货运服务场景。然而，在建筑保养及公共空间设施管理等特定可控范围的应用上，例如使用无人机进行结构检测、外墙清洗或树木养护等，应作更多开拓尝试。

未来北部都会区及偏远乡郊及岛屿的发展将会加速，这些地区交通不便且公共设施的分布不均，居民的日常采购和服务需求将为“低空经济”创造愈来愈多新应用场景，例如“小批量、高频率”的无人机送货和应急救援物资运输等。另一方面，随着大湾区城市之间互联互通的水平不断提高，也引发不少专家憧憬未来“低空经济”可作跨境通航，以及开发部署支持较长距离运输的中转和充电等地面设施。

法例宽限制度创新 吸企业拓展

然而，要将上述大大小小的应用场景从构思化作实际可能，吸引更多优秀企业来港开展研发、产品设计及测试业务，关键在于适当放宽法例规限和制度创新。随着无人机续航能力显着提升，加上不少无人机已经配备精准的全球定位及防撞系统，当局应加速研究放宽无人机全程保持在操控员视线范围内的要求，从而令长途及跨海运输的无人机操作变得可行。此外，当局亦可允许符合安全要求的飞行器在特定区域内测试载客飞行，顺应eVTOL发展趋势。在制度创新方面，低空经济有潜力成为绿色低碳的城市出行模式，香港作为绿色金融中心，也可探讨利用创新融资管道，为行业发展填补资金缺口。

香港推动“低空经济”发展，除了把握机遇为自身经济发展创造新增长点，也是融入国家大局的重要一步。中国无人机产业发展速度和规模领先全球，“低空经济”相关产品和服务极具潜力成为能够代表中国科技水平和价值的旗舰商品，而香港则应积极扮演好国家与全球市场之间“超级联系人”和“超级增值人”的关键角色，说好中国科技发展故事。