撰文：自资高等教育联盟主席 钟志杰

随着科技发展日新月异，世界几乎每隔一些年就发生一场小型的“工业革命”，改变人类的生活模式，智能电话便是近年的显例。崭新技术的出现足令经济发展趋向多元化，为各界提供宝贵的发展机遇。因此，政府除了提供硬件配合创科经济发展外，可以考虑在教育上予以政策配合，与社会经济发展接轨。为满足求才若渴的人力市场，政府可大力发展“应用教育”，与传统的学术教育互补不足，打破社会崇拜传统学术教育的迷思。

教育模式单一 埋没优秀人才

“万般皆下品，唯有读书高”，透过读书获取知识改变生活是大众根深柢固的思想。古代儒生挑灯夜读，熟读古文经典，只求科举入仕。同样地，现今香港学生努力钻研语言及数理等学科，多为在文凭试获得佳绩，考入各间受政府资助的学术型大学，以巩固未来在职场的优势。其他相对“应用教育”的自资高教院校，却被视为鸡肋，殊为不公。事实上，香港的文凭试制度虽说是一个相对公平的制度，但却是学生的唯一出路，导致某程度的人才错配。

传统“学术教育”通职、语言及分析能力，同学专志上课，然后熟读课本知识应付考试，造就少数适应这个学习模式的同学获得优势。反之，具备其他才能的优秀学生，却成为制度的失败者。他们可能只因不适应文凭试的考核模式，表现未如理想，或者因某主科失手，未能达到“33222”的入学要求，错失入读大学的升学机会。诚然，单一的教育及考试制度，导致学生盲目追崇传统学术型教育，不仅埋没优秀人才，更令香港的人才培训与市场需求严重脱轨。因此，香港需作政策调整，增加资源，提升自资院校在“应用教育”的地位。

改善资历认证架构 吸纳应用型人才

香港的大学收生准则，主要考虑同学的学术成绩，如文凭试或其他国际认可的考试（IB、英国的高考GCE），较少考虑同学在学术以外的成就，与外国的大学做法截然不同。环顾全球的知名学府，他们收生时不止考虑同学的学术成绩，更会一并考虑同学的其他成就、工作经验及面试表现，全面地评核同学的能力。应用教育本身就较强调理论的实践，要求同学“边做边学”，课程紧贴社会潮流，相对较灵活，所以单靠学术成绩评核同学，可能令应用学习表现出色的人才失去升学机会。

要就此对症下药，政府除需改善现时的资历架构认证外，我认同团结香港基金建议，放宽自资院校的“非”常规收生比例，由5%增至更高，容许院校直接取录优秀人才；而院校在收生时，也需兼顾同学的学习能力，确保同学有足够能力完成学位。

学术教育与应用教育 齐头并进

随着急速的社会发展，新技术发明孕育新经济发展，如人工智能（AI）、无人飞机、区块链（blockchain）及网络安全技术等，需要不同类型的人才。传统学术教育训练，一般需要较长时间掌握个中技术，由此我们更须加强应用教育，弥补不足。在实战的应用教育中，同学的学习融入在实战中，更快更准掌握行业内的新技术及新发展。企业可以即时聘用完成学业的人才，而毋须重新培训。

可是，香港的应用教育发展和已发展的国家相比已经比较慢，须政府及商界大力支持，才能与国际接轨。在应用教育发展较成熟的国家如德国，有几位政府部长很自豪告诉我，他们是从应用教育出身，可见德国对应用教育的重视。此外，德国的商会网络强大，鼓励大、中、小企业支持应用教育，无私地为同学提供实习的环境及资源，让学生15、16岁就可以尝试实战。要发展应用教育，香港政府及商界须挺身而出，积极投放资源支援。

应用课程起动贵 增加资助减负担

由于资助院校受政府资助，不能随意增减学系，以确保公帑运用得宜；自资院校弹性则相对较大，可因应社会的人才需求，开办不同的课程。举例说，世界上不少着名的应用教育学府亦是私立大学。然而，自资院校在开办新应用课程时，需要大量的起动资金；成本免不了要转嫁学生，使同学需付出高昂的学费。举例说，因应社会人口老化，对护理人才需求极大，浸大持续教育学院今年新开办的护理学士课程，结合本身中医学院的优势，希望培训一批融汇中西医学的护士。课程大受欢迎，吸引不少学生报读，惟因护士课程需添置大量的设备及增建实验室，同学每年需付9万多元的学费，着实无奈。

我乐见政府在新一份《施政报告》中，推出“自资专上教育提升及启动补助金计划”，支援自资院校开办那些符合市场需要但成本高昂的特定课程，由此培训更多应用人才，并减轻同学负担。另外，我认为政府应检讨现时的“指定专业／界别课程资助计划”（SSSDP）。现有一些受SSSDP资助的院校课程，根本未能录取足够学生，政府应善用资源，将尚未用尽的拨款转予其他院校；另一方面放宽SSSDP课程在联招（JUPAS）以外直接取录学生。

诚然，自资高等教育不应受限制于只提供应用教育。但应用教育的起动花费庞大，又对社会有直接的益处，政府的帮助既重要也适切。

放眼未来，科技发展更新换代，经济变化层出不穷。透过应用教育培训人才将成为世界的大潮流，政府应积极鼓励官、商、民合作，急起直追，为我们的下一代提供多元具竞争力的出路。