撰文: 叶文祺 团结香港基金研究员、唐嘉逸 团结香港基金助理研究员

本港正式踏入冬季流感高峰期，根据衞生防护中心的数字，截至1月9日，已录得25宗严重流感个案，当中10人死亡，大部分是65岁以上长者。而各区公立医院再度爆满，全数15间公立医院的内科住院病床占用率均超过100%，其中联合医院占用率更高达135%。不少病房都需摆放临时病床在走廊供病人使用，政府更需要向私人医院“借床”，可是这些短期措施都只是杯水车薪。事实上，过去连续几年流感高峰期，医院病床都持续爆满，及至去年更出现夏季流感高峰。

医疗系统承载力接近极限，归因于本港医疗设施容量持续短缺。自回归以来，公立医院病床的总数只轻微增加了2.9%（图一）。然而，同期香港人口增加了11%，是病床数目增幅的3.8倍。事实上，单看人口数目会低估问题严重性，我们应一并考虑人口结构的转变：同期65岁或以上人口占总人口的比例由10%上升至20%，而根据统计，65岁或以上人口的医疗需求是65岁以下的6倍（以占床日数计算）。人口老化，势使医疗系统承受的压力百上加斤。

近十多年没有大型公立医院落成

可惜，对上一间大型公立医院（即病床数目超过500张）落成已经要数到于1999年落成的将军澳医院，相比九十年代共有5间大型医院落成。亦因此，病床数目大幅落后于人口增长。

诚然，现时公营医疗系统存在各种问题，除了以上提到床位及医院不足，还有医护人员短缺，基层医疗落后、医疗融资改革等问题。面对诸多问题，并没有单一的解决办法，我们亦并非相信单靠增建医院可以解决所有问题。但土地供应无疑是解决各个问题的“必要但非充分条件”。没有新落成的医院，即使多良好的制度、多优秀的医护人员，面对不断上升的需求，始终会应接不暇。兴建大型公立医院需要大面积的土地，可惜近年政府造地速度大幅减慢，长期没有新市镇落成，连带可供兴建大型公立医院的土地都欠奉。

社会似乎尚未意识到问题的严峻性。其中政府在《香港2030+》中最新的土地需求评估预计未来30年医疗设施的土地需求仅为5公顷。这显然低于实际所需，单是一间玛丽医院占地便已达6公顷。基于人口老化，30年后65岁或以上人口占总人口的比例估计将进一步上升至30%。试问若未来30年只兴建多一间玛丽医院如何应付此庞大的医疗需求呢？

有见及此，政府必须从土地供应着手，觅地兴建大型医院，其中填海造地是最直接有效的解决方法。而填海也是香港过去大规模发展的最主要土地供应来源。本港医疗系统面对人口老化压力，处于崩溃边缘，情况迫在眉睫。政府应大力造地，大幅增加医院及床位数目，以应付日益上升的医疗需求。