撰文：团结香港基金执行总编辑廖美香
 
香港社会动荡快将五个月了，似乎仍未有停止迹象。无论旅游、零售、餐饮业已遭受重大打击，其他百业中小企正在叫苦连天。此际，特首林郑月娥于本月中发表《施政报告》倍获关注；然而，较少人注目的是在教育方面作出了重大举措，可以预期政府在“应用教育”将更有作为。

注重“应用教育”

这次政治抗争反映了港人对现实多么的不满，揭示了社会潜藏不少问题，尤在青年教育及就业发展存在落差，有待改善。莘莘学子，希望跻身为大学学士之列，现时大学入学率为48%。无论如何，大学生拿到学位“沙纸”，未必等于前程美好，月薪中位数只有1.4万元，扣除通胀后，比较二十年前还要少。大学生工资低，就业前景不明朗，生活拮据，怨声载道。因此，政府重新为青年提供合适的课程及就业方向，至为重要。

八间大学教育资助委员会(UGC)资助院校是青年仰望的目标，要是成绩一旦欠理想入读自资院校，每年更须缴付甚至高达十万元学费。事实上，青年念UGC八大与自资院校，所享受得到的资源，非常悬殊。UGC院校对每名学生每年资助为24万，连同学费，每年学位成本约为28万；由于自资院校以自负盈亏经营，即使以学生每年高达十万元学费作为办课开支，院校资源仍有所不足。有的院校因而将货就价，办了一些素质欠佳的课程。因此，基金会建议，应为自资院校增拨资源，使提升教学质素，令学生提升竞争力，争取更美好前程。

当前科技一日千里，工商业发展以科技强化生产力；但香港社会侧重“学术教育”，忽视了“应用教育”的作用。一些行业如：机械操作、维修、电影、测检欠缺人才。其实自资院校正可投入“应用教育”，开办这些切合市场需要的课程，也为学生打通了就业出路。基金会月前提出，由自资专上教育委员会应重新整合资源，在监管及拨款上扮演更重要角色，令自资院校因应优势，获得较多资助，使在市场上开办更为出色的课程。

施政报告采纳基金会建议

《施政报告》谈及在职培训，在推行“应用教育”方面抱积极态度。我们乐见《报告》采纳基金会政策建议，改组自资专上教育委员会，以加强该委员会在促进自资专上教育界别的规管、支援和协调方面的角色。

基金会批评，当前自资院校财政捉襟见肘，所接受的政府补助，只是按学生人数计算，实为不足。《报告》就此作出了回应，建议推出“自资专上教育提升及启动补助金计划”，向有意开办切合市场需要，但成本高昂的特定副学位或学士学位课程的自资院校提供财政支援。

我们认为，自资院校资源相对UGC院校少，并不公平。该建议的突破在于：政府不再以自负盈亏的思维对待自资院校，而是采取直接补助金的形式，以帮助应用教育课程的开支。该建议与基金会的思路一致，为推动自资院校发展应用教育提供了契机，一方面可解决院校财政压力的短板，也可减轻学生沉重的学费负担。由于补助金计划的推出，自资院校也可增加设备及器材，可以预期，应用教育课程将得以更有效推进，学生可获莫大受益。

施政之重：应用教育

全球面向工业4.0，很多行业将受人工智能、大数据等先进科技影响，未来也会誔生一些行业，预料当今65%小学生将来从事社会上未存在的职业。因此，香港政府、院校及工业界必需联手为香港培育应用人才，以支撑未来经济发展。我们盼望港府及早进行自资院校的改革，令青年能获合适栽培，在职场上应用相关知识及技能，发挥所长，支援香港经济稳步发展。