重售公屋 助疫後走出政經陰霾
文章原載《信報財經新聞》2020年11月5日
撰文：團結香港基金執行總編輯 廖美香
閱讀相關研究報告：https://bit.ly/3rWQ4tp
國泰航空在港裁員5000多人、旅行社停薪留職、零售業醞釀裁員，政府無意推出第三期「保就業」計劃。此刻，打工仔紛紛憂慮裁員，飯碗不保；這與近日中產爭相入票買樓，形成強烈對比。10月中大圍站上蓋物業柏傲莊首輪銷售391伙，累收逾2.27萬票，是1997年後收票最多的新盤，超額認購逾57倍，凍資約23億元。當中不少中產港人，只要從事安穩職業，或具足夠資金，在本港經濟憂患之下，毋懼入市買樓。
港人置業願望強烈，過去10多年來樓價持續急升，工資增幅總是跟不上樓價升幅，真是嚇怕了。無樓便要捱貴租，猶如年年月月為業主供樓。因此，只要具供樓能力，很多港人寧可自置物業，每月供樓當作交租，期望有一天供樓完畢，最終擁有自己資產，內心感覺踏實一些。
可是，本港基層人士要一嘗業主夢，真是非常艱巨。去年本港發生社會運動，反映政治不穩，其深層次根源之一，就是私樓價格極高，住樓難。要是港青得以安居，恐怕內心憤怒之情，未必走向如此偏激。經歷幾十年來的努力，普羅市民手上有或多或少的積累，靜待置業機會，但私樓價格過高，一直望塵莫及。政府其實可以扶助一把，那就是重推「租者置其屋計劃」。
釋放約4萬億土地價值
疫情下市民為自己的飯碗擔憂，本港財爺當家也不易為。財政司司長陳茂波已表明，未來幾年《財政預算案》都是赤字預算。政府財政紓困以及兩輪防疫抗疫基金，已令本年度赤字估計逾3000億元，相當於GDP 10%至11%。財政儲備由1.1萬億降至8000多億元。可以預料，下個財政年度（2021/22）政府內部新資源減少，部門開支增長舉步維艱。
政府面對未來多年財赤預算，現正是一個很好的機會，透過出售公屋，吸納民間資金，得到龐大的收益。據香港大學經濟學講座教授王于漸計算，出售公屋可以釋放約4萬億元的土地價值。與此同時，當公屋私有化之後，港府在維修管理方面也可減少承擔費用。可見，重售公屋是政府開源節流的一項舉措。對於公屋居民來說，自置租住公屋，可以大幅折扣成為業主，當然笑逐顏開，毋須擔憂成為富戶被趕走，對於子女的未來也提供了居住的基本保障。
疫情如何振興經濟正是政府及各界關切的議題。回望昔日金融海嘯後，政府於2009年《財政預算案》提出為私人舊樓進行翻新，推出「樓宇更新大行動」，獲得不少市民的好評。疫情嚴峻的今天，我們建議政府為重推「租者置其屋計劃」未雨綢繆，為公屋進行大規模翻新，可提高就業機會，振興經濟。待準備就緒，計劃一旦重推，也會激活連串的經濟活動，包括裝修、按揭、家具等，產生了漣漪效應。長遠來說，基層市民自置物業，也可為子女升學、投入小生意等，享受到資金融通的好處。
經歷去年政治動盪，如今市民對政治前景欠信心，本港未來經濟如何走出陰霾又未有良方。無論中產及基層市民，對移民的話題討論熱烈，顯示港府必須施行德政以挽救人心。市民擁有安居之所，扎根於斯，較易培育出留港建港之情。本港現有14萬戶因早年政策得以自置居所，另有逾83萬戶公屋居民，當中樂意購買的住戶為數不少，只是該政策煞停。因此，租置計劃一旦重推，對穩定人心應有作用。
政府重推「租者置其屋」計劃，對於社會大眾來說，也大有裨益。首先，面對財赤的政府擁有更多資源，可以重投基建、教育、醫療、社會福利等計劃，惠及市民。其次，基層市民得以安居樂業，縮減了貧富差距，怨氣減退，社會穩定，為外來投資提供了良好的基礎。第三，該計劃一旦重新推出，有助疫後經濟展現新機，激活不同行業的機遇。因此，「租者置其屋」計劃是一箭多雕的舉措，為港人在逆境中提供了新希望。
