防火機器人憑「香港聲譽」打開拉美市場

撰文、攝影：楊生華

受訪者：視野機器人（www.insightrabot-jcs.com） 創辦人兼首席研究員岑棓琛
 
香港中大畢業的岑棓琛投身的事業很崇高：森林防火、農業病蟲害監測。靠著中大、港大良好科技研發資源，他做的防火機器人、無人機病蟲害監測，在超大數據挖掘和圖像人工智能分析領域，敢於與世界上最先進公司同場叫板，但他在開拓全球市場時，驚奇發現，老外簽約最後一刻反复問的問題竟然是：你們的確是香港公司而不是內地公司？原來香港聲譽、香港信用是我們未好好開掘的大寶藏。
 
在前海一個月內找到投資
問：好多香港人知道您，您發明了可15分鐘內發現森林火災的機器人！我們團結香港基金今年2月在香港會展中心舉行「馬雲與青年有約：從夢想到成功」大型活動，在香港推動「創新創意創業」，您是上台與馬雲對話的其中一個香 港青年創業代表。在深圳前海，您看見了什麽？會有什麽動作？
 
岑棓琛：三個月前我們並不知道前海這個地方，深圳知名創投人梁京與我接觸後介紹我去前海路演，到了深圳前海夢工廠第一感覺就是這邊的融資機構好多，與我們在香港做融資比較，深圳做融資實在是容易太多了。然後，我們立馬在一個月內就在前海找到了投資人，去投資我們在A輪和B輪中的中間輪，這些投資人都是內地人，梁京也是我們投資人之一，他們都很幫忙，帶我們去參加中央電視台的創業英雄匯節目，很熱烈地歡迎我們去前海。這與在香港是不同的，香港是商業社會，地產商是不是歡迎我們這些初創公司，看租金就知道。
 
遍地優秀同學交流無保留
我覺得在前海這邊創業，不單是內地的投資人會願意與你有更多的接觸，而且在這區域裡，有很多很優秀的創始人，有一些很不同的科技想法，你跟他們一起吃個飯、唱個KTV，他們敞開與你交流，然後你每天會學到很多新的東西，這跟在香港完全不一樣。比如我們在香港科技園，那裡有超過500家科技創業公司，但不同公司之間少接觸，因為香港人的企業文化，你出去吃飯，吃完飯就回公司，就連在公交車站排隊，人也不會與陌生人說話。幸好園區公司自發組成了《科培網絡》，定期舉行交流活動，加上香港科技園也籌辦了不少交流活動，但除了企業老闆外，一般員工的參與率也不高。
 
但我發現深圳這邊完全不一樣，你可以與陌生人聊半天，然後他會全無保留地講他知道的東西，他覺得是怎樣的，就跟你說出來，不會轉彎抹角的，這個很重要！我們香港人接受西化的教育已經100多年了，比內地久了很多，為什麽我們還是不願意與別人去交流？為什麽還不願意挑戰別人、挑戰權威？這是我到 前海後這三個月感覺最深刻的一點。
 
我來了前海幾個月，我發現這邊剛畢業的同學們，好厲害（笑）！所以我們立馬就跟前海厚德孵化器談了入駐的計劃，我們已經決定將公司的推廣宣傳部設在前海，最遲7月就可以進駐前海夢工廠了。我喜歡深训火熱的創客氛圍，深圳真是個創業的好地方，有很多投資人都到前海去找項目。

創業關鍵是用何資源試錯
問：這是您第三次創業了，與香港創業者分享一下，創業的關鍵幾步該如何走？
 
岑棓琛：創業是個試錯的過程，用什麽資源試錯很關鍵。我從小到大求學都在香港，沒有機會到國外留學，我2008年從香港中文大學計算機科學專業畢業，中大求學對我創業幫助最大，當時我身體不好，進醫院幾次，延長了學業，這讓我有更多的時間利用中大的資源去探索不同的東西，我在中大參加機器人比賽，用學校的研發經費去做科研，然後發現這個不行、那個不行，其實創業的過程就是很快地試錯，如果是學校給你成本去試錯是最好的，因為不用還，不用內疚，你學到了東西，你分享出來告訴大家這個方向是錯的，這對整 個市場都有好處。創業時，你拿了投資人的錢去試錯，然後試錯之後，有時候就再沒有投資人再理你了。所以中大幫助了我很多。

 
大學畢業後，就第一次創業，遇到2008年金融海嘯，當時做了一個教育機器人項目，去教中小學生通過拼裝機器人，學會編程、邏輯性地思考。後來我們發現香港9成以上的學校，還是讀書為主、考試最重要，考不進大學你的人生就完了，還玩機器人？結果我們公司就很慘淡，基本上每個月只有幾千元工資，倒不如去洗碗去。
 
這真是香港的悲劇，的確是。你看在美國、日本，有很多課外活動讓學生去學習科技。但在香港，你進不了大學你這一生就死了。所以機器人教育這個生意做不來。我就將這公司關了，去了香港大學做兼職，同時和研究所的同事業餘研發救災機器人。後來發現救災機器人這行業只能當作公益來做，哪個政府會買個機器人，等待災害發生呢？不同的政府官員都對我說：我們願意在有災害時以很高的價錢租用你們的機器人，但我們不願意買一個機器人放這裡等災害發生。2010年時，受金融海嘯影響。企業都沒有錢去資助大學做研究了，我在港大兼職的崗位也沒有了。我被逼著要面對殘酷社會現實。那就繼續創業吧。
 
做防災獲粵支持一炮打響
後來我們想，救災機器人難做，能不能改做預防、探測監控災害發生？如果有個科技，能夠提早發現那個小問題，而不讓它變成一個災害的話，或會極大地降低損失。其實所有的森林火災，都源於一個小火。我當時做機器人積累了那 麼多的經驗，能不能把裡面的一些東西拿出來，變成一個產品？結果我們把救 災機器人的眼睛拿出來，我們再同廣東省林業局合作，把軟件算法寫得更好，能夠讓它不僅探測短距離的，而是能探測5公里範圍內，任何一棵樹著火，我們都可以在15分鐘內通報。這個很重要，其實過了15分鐘，它就會燒到另外一棵樹，越燒越大的時候，火勢蔓延就會越來越快。所以早期發現火情是撲滅火災的最重要的一個點。這就是視野機器人智能火險監控系統誕生的故事。
 
我們在香港科技園註冊公司，然後就去廣州南沙開發區設內地公司，這是我們在中國內地的第一個點。在南沙，我們招聘的員工到現在一個人都沒有走，這個跟全國各地都不一樣，員工的宿舍是獨立房間、兩個房間共享一個洗手間，面向大海，工資也不錯，他們很願意留下，我們從2個人，發展到20多個人。2012年時我們根本不敢在深圳設點，因為當時百度、阿里巴巴、騰訊、華為等大公司，早跟所有好大學簽訂了用工協議，優才生沒有畢業前，就已經進入了這些大公司。原來要找到好的員工，不是在社會招聘，而是要提前去好大學預訂。我們請不到頂尖的人才。有一次面試員工我差點當場發飆，那個大學生技術不錯，我給他1.5萬港幣的工資，比當時很多大公司的工資還高，但這個大學生知道我的公司才10多個人時就說：其實我很想進來，但我媽肯定不允許。內地的父母希望孩子進世界500強公司。我差點拍桌子。

 
國家已知小公司有大能耐
所以當時我們沒有選擇深训作為內地基地，因為大公司實在太厲害了。但今年不一樣了，今年我發現，那些進入百度、阿里巴巴、騰訊的優才生，一個一個成群結隊地跳出來自己創業。
 
這是很好的一個趨勢，國家、深圳已經成熟到一個程度，大家覺得一些事情不一定是大公司能夠解決的，而要依靠我們這些小團隊才能解決幾個人，想出一個有效的解決方案，然後找投資人投資，把公司變大。我覺得這個很厲害，我們香港人還沒有轉得那麼快。
 
問：剛才路演時，投資人對您的森林防火機器人項目表示致敬，認為您的發明對國家太重要了，應該讓省長甚至李克強總理知道。您需要什麽資源來幫助您做好森林防火監控事業？
 
岑棓琛：馬雲今年2月份到香港，我是在台上有幸與他對話的青年，馬雲當時有句話說得很好：做一個公司，你一定要有能力以商業的模式去做公益的事情，不能倒過來，其實很多公司要不停地依靠外來的一些收入才能做好公益的事。我們希望我們能賺錢，也能做好事。
 
我們的商業模式更多是商業對政府（BtoG），但我們不認為市場上競爭力不夠。很多香港人會誤會，認為要把東西賣到內地一定要靠關係，但你真正能做一件公益的事。真正能幫助政府，去克服、解決他們現有的問題，我們就能以一個很單純的商業模式，去讓我們成功。所以我們需求的幫忙，主要是來自商界，比如投融資方面的幫助。我們在擴大市場的時候，每個地方都要銷售、維護的隊伍，去保障我們的系統可以24小時沒有問題地去運作，這是很重要的。我們在賣一個救命的設備，如果它真的沒有告警，大家都相信這片林區是安全的，可能就會有人因此而死，或者空氣汚染，或火災燒到電網，城市停電半天，那損失就已經是好幾千萬、上億了。所以，這就是我們迫切需要很快地打開這個市場的原因。
 
但是，如果政府能給我們一些機會，讓我們直接對接到政府主管領導，或是管理林區的機構的話，這對我們的幫助是很大的。因為我們的銷售成本很高，我們要到每一個市、每一個縣去推廣我們的產品，我們賣的東西，不是一個市場上很火的東西，就算當地的領導想要防火機器人這樣的東西，他也不知道怎麼聯繫我，可能也不知道我們的存在。如果國家林業局，能幫助我們有一個演講、路演，就已經夠了。
 
廣東省林業局、廣東省林業科學研究院對我們很支持。我們是香港公司，2011年時與他們談用機器人技術降低森林火災的災害，當時我們是沒有產品的，我們直接拿電腦演示文檔（PPT）給他們看，他們很樂意同我們合作，當時他們幫我們設計了一個場景，在目標山上點火，看我們在3公里外，能否自動找到火源，並聚集全省各市消防隊員來演習。後來這測試擴展到5公里外，並限制火情 面積在2平方米內。測試成功後，廣東省林業科學研究院森林防火辦公室給了我們一個測試報告，我們就拿著這個測試報告到全國各個地方去推廣。我們的一個算法專利，也是和他們合作出來的，這是一個經典的粵港產學研合作成果案例。
 
可是我們到了內地其他省，我們名氣還不夠。我們到每個市去推廣產品，他們都不是很相信，畢竟是一個很新的科技，我們要花很多精力，把機器人帶過去，安排一個地方，給他們點火，真的發現火情了，才再推廣下去。如果能從國家林業局，做一個全國的演示、推廣，他們可以對比一下，有沒有同類型的產品，然後再做一些競爭性測試，大家把所有的產品放在同一個場景，然後點一個火，看誰能找得到，這就很直接了。畢竟森林火災這問題很久了，總要有一個解決。
 
 

問：您的森林防火機器人在業界的位置如何？
 
岑棓琛：內地很多安防廠家嘗試去做我們這個產品，但我們的算法、我們機器人找到火情的能力，是全世界第一，我們可以做到一棵樹一棵樹地保護森林，我們敢這樣說。因為這個已經經過很多國家的測試，墨西哥的測試已經通過，加拿大在8月份做、澳大利亞和美國在第四季對我們測試。然後拿到這些國家的測試報告，我們就確定了我們在行業的領先地位。
 
問：森林防火機器人的市場需求有多大？您覺得單一產品可支撐您公司的壯大嗎？
 
岑棓琛：我們現在發展的速度也不是那麼快，因為我們是一個很平穩的生意，沒有爆發性的增長，很多風投喜歡業績幾倍、幾十倍增長的公司，我們的增長 是每年4到5倍，現在中國內地的5個省、7個城市在用我們的防火機器人，我們70多個機器人24小時運作、在監控大概8 000平方公里的森林區域，國際市場我們已打開墨西哥、印尼、巴西、馬來西亞市場，加拿大、澳大利亞和美國今年內都會做點火測試，2014年我們銷售額為2千萬元人民幣，2015年希望達到6千萬人民幣的銷售目標，下一年再翻三到四倍，利潤率能達到40%多，還不錯。
 
但我們其實是有重磅儲備的，我們還在開發無人機項目，用在農業病蟲害管理上。這個森林防火機器人，我們最厲害的不是做一個機器人出來，而是像分析處理，這是超大數據挖掘。我看到一個圖，到底這個，裡面發生了什麽事 情？比如出現火和煙霧，那這到底是火災呢，還是有人在燒烤、在吸煙？或者就只是農民在燒稻草？這個我們能分析出來。我們把這圖像分析技術用在農作物病蟲害分析上。我們有一個馬來西亞大客戶，我們幫他監測有病的棕櫚樹，這樹25米高，以前要爬上去看有沒有蟲子，他們嘗試用直升飛機監測，很貴很貴，毎年只能做一兩次普查。但我們能做到每個星期用無人機幫他監測，我們 飛一個架次，就可以覆蓋他整個農場，整個農場大概是20到30平方公里，而他們一家公司有2400個農場。現在市場上還沒有能如我們這樣長航的無人機。我們做的無人機能自動分辨哪棵樹有病蟲害，然後告訴林場的場主，這個你要馬上解決，要不然擴散之後，整個林區都是有病的樹，那你的產值就會下降，你產值下降1%，就是幾千萬美元。
 
這是未來爆發性的行業，因為我們能幫助農民，或者大型的農場、林場，去發現他們潛在的問題，去告訴他們，讓他們處理。理念與森林防火是一樣，而且技術也是拍照、圖像分析。這個要專用電腦自動完成幾十平方公里，飛一趟回來，兩個小時的航程有600G的圖片數據，沒辦法用人去看這600G的圖片，電腦是特製的，軟件也是特製的，它自動分析這600G圖片數據看裡面發生了什麽事情。

 
與內地結合創業更易成功
 
問：科技真是激動人心！您覺得香港年輕人這個時候，是否最好出來創業？如何走會更易成功？
 
岑掊琛：我覺得現在這個時代是香港人創業的好時代，而且最好和深圳、和內地有個結合。在我那個創業時代，找融資很困難。我們走過了很窮困的路，我自己最窮的時候，銀行裡面只有幾塊錢，還欠下20多萬元的儐。但現在你有一個理念提出來，去跟投資人去談，他們很願意去投一些很早期的項目，就算沒有產品，他們都願意去投，因為美國的投資文化已經帶來了中國，尤其是在深圳，深圳是全國創業最有氣氛的一個城市。香港也是創業城，其實你到任何創業的地方，都會看到一大幫中大幫，我們中文大學的人，特別喜歡創業。

 
前海是成全球公司起源地
內地現在很多大學生進了公司都出來創業，然後你能找到一些對內地市場很有認識的年輕人合作，他們在國內活了20多年、30多年。他們比我們更了解中國內地的情況，了解內地市場比我們深好多。你看香港人常看的報紙，基本不報道內地翻天覆地發展的新聞，所以我在三個月前，我也不知道有前海這個地方，前海的投資人邀請我們去前海，說你來前海看看就明白了。的確，是這樣的，這裡才是我們未來能發展成全國性、甚至全球性公司的起源地。

香港信用是我們的大財富
其實我們香港的含金量、信用，都讓國外的客戶信任你，我們可以用中國製造、香港設計的一些技術，推到國際去。這是很重要的。
很多港人會說，沒機會啊。我覺得香港應該有個大國思維。你的視野只是香港，香港能買你多少台防火機器人？你要有大國的思維，你不管哪個國家，你瞄準美國也好，加拿大也好，要瞄準國家級的市場。
 
問：未來一兩年，您及您的公司會發生什麽大的事情？
 
岑棓琛：我個人希望能到美國去敲一下鐘吧（大笑）！ 2018年，希望是2018年，我們公司可以在美國上市！