2008年5月12日，四川汶川發生八級大地震，近7萬人遇難，受災總人口逾4千萬。特區消防處救援隊、政府飛行服務隊、醫管局、多個志願機構、專家義工等先後前往災區，包括協助搜救、治理傷者、提供物資、教育支援等等。

2008年5月2日，08北京奧運聖火傳遞活動中國區首站在香港舉行。奧運滑浪風帆金牌得主李麗珊擔任首棒火炬手。119名來自社會各界的火炬手，將聖火傳遍港九新界多個地方。

國家於1994年開始推行匯率改革，國有銀行轉型為商業銀行。2005年10月27 日，中國建設銀行於香港上市，成為首家以H股全流通形式在港上市的內地註冊股份有限公司，集資超過620億港元，獲10倍超額認購。香港金融管理局首任總裁任志剛表示：「銀行作為一個重要的資金融通渠道，是有需要國際化的，是不是？如果你想改革開放的時候。所以內地的銀行就希望經過香港向外面走出去。」

2005年10月4日，經國家科技部批准，香港大學兩間國家重點實驗室夥伴實驗室開幕，是境外首次亦是香港首批國家重點實驗室，其中「新發傳染性疾病實驗室」重點研禽流感、沙士等傳染病；「腦與認知科學實驗室」研究項目包括讀寫障礙、自閉症等。