1980年，淅江溫州一名20歲的女青年，成為中國第一個「個體戶」，上世紀70年代「改革開放」前，內地青年的出路非常窄，未獲分配工作就賦閒在家。

上世紀70年代末，「改革開放」令個體經濟快速增長，義烏也出現很多賣新奇貨品的「走鬼檔」(無牌小販)，但不少貨品屬於國營企業專營「走鬼」走慢了，隨時血本無歸。

九十年代初深圳出現炒股熱潮，股票公司由開市到收市都擠滿人群。

1987年一個香港商人成為中國內地第一個手機用戶，「今天剛到的印尼花龍，好厲害，你放手，你看。」1986年港商徐峰來到廣州開海鮮酒家，「海鮮價格」天天不一樣，卻沒有即時溝通的方法跟賣家議價下單，經常造成損失。